Le terme joule, ou juillet, est utilisé dans le domaine de la physique pour désigner une unité de travail faisant partie du système international. Un joule équivaut au travail qui produit la force constante d'un Newton dont le point d'application parcourt un mètre dans le même sens .

Pour comprendre ce qu'est un joule, il est donc important de savoir auparavant en quoi consistent plusieurs concepts. En physique, le travail est le produit d'une force par la distance parcourue par son point d'application. En d'autres termes: quand une force modifie l'état de mouvement d'un corps, elle fait un travail.

Un newton, quant à lui, est une unité de force. Un newton est équivalent à la force qui parvient à produire une accélération de 1 mètre / seconde toutes les secondes lorsqu'elle est appliquée à un corps pesant un kilogramme.

En combinant les concepts de travail, force et newton, nous en venons à l’idée de joule, dont le symbole est J. La définition formelle indique qu'une force de 1 newton avec un point d'application qui se déplace d'un mètre dans le même sens de force effectue une quantité de travail de 1 joule .

Il est essentiel de garder à l’esprit que, pour des raisons théoriques, les différentes résistances ne sont pas prises en compte. Par conséquent, lors de la mesure du travail de la force, l'influence du frottement de l' air n'est pas analysée, par exemple.

Il est à noter que le joule provient de James Prescott Joule . Ce physicien anglais, né en 1818 et décédé en 1889, fit de grandes découvertes liées à l' énergie, l'électricité, le magnétisme et la thermodynamique.