L' adjectif byzantin fait référence à celle ou à celle liée à Byzance, une ville de la Grèce antique qui était la capitale de la Thrace . Cette ville était à l'entrée du détroit du Bosphore, occupant un secteur qui fait aujourd'hui partie de la ville turque d' Istanbul .

L’ empire byzantin était un État qui héritait des territoires et des structures de l’empire romain . Au cours du Moyen Âge et au début de la Renaissance, l’empire byzantin s’étendit à l’est de la Méditerranée et fut très important pour la défense du christianisme et le rejet de l’extension de l’islam à l’Europe occidentale.

Avec Byzance comme capitale, l’empire byzantin était une puissance commerciale, militaire et culturelle dont l’héritage peut encore être apprécié. Bien qu'il soit très difficile de mentionner des statistiques fiables, certains historiens affirment que l'empire byzantin comptait environ 25 millions d'habitants.

L'agriculture et l'industrie textile étaient les principales ressources économiques de l'empire byzantin. Sa monnaie était le solide byzantin, créé par Constantin Ier le Grand .

L' armée byzantine, en revanche, était l'évolution historique de l'armée romaine. Organisé en thèmes, c'était la force la plus puissante du continent européen. Il y avait de l'infanterie (lourde et légère), de la cavalerie, de l'artillerie et d'autres corps.

L'art byzantin, enfin, est un concept faisant allusion aux manifestations artistiques développées dans la région de Byzance . L'une de ses expressions les plus connues est l'architecture byzantine, qui a donné naissance à l' église des Saints Apôtres, à l' église des Saints Sergius et Bacchus et à l' église de Sainte-Irène, parmi d'autres bâtiments d'importance.

On peut dire que les origines de l’ art byzantin se situent au Ve siècle et s’enracinent ensuite fortement en Orient et dans le monde hellénistique, prolongeant ainsi l’héritage de l’art paléochrétien et résultant de la fusion des styles et des traditions romains. Grecs

Depuis lors, l'art byzantin a acquis de plus en plus de définition, un caractère plus personnel que l'on peut apprécier particulièrement à partir de l'année 527, ainsi que sous le règne de l'empereur romain Justinien Ier, début du premier âge d' or . Cette étape dura jusqu'en l'an 726 et représenta la naissance des aspects formels de l'art byzantin.

Cette première étape a pris fin lorsque la querelle iconoclaste est apparue. Le terme iconoclaste désigne les personnes qui pratiquent un iconoclasme, c'est-à-dire la destruction d'œuvres d'art de nature sacrée. Justement, l'empereur byzantin Léon III, qui régna de 717 à 741, donna l'ordre d'éliminer toutes les représentations des saints, de la Vierge Marie et de Jésus.

L'art figuratif était au centre de la crise déclenchée par la querelle iconoclaste. De l'année 726 à 843, une confrontation marquée eut lieu entre les iconoclastes et les iconodules, ceux qui vénéraient les images que le premier avait détruites.

Un demi-siècle plus tard, en 913, le deuxième âge d'or de l'art byzantin a commencé. Cette étape s'étendit sur trois siècles jusqu'à ce qu'en 1204 les croisés détruisent Constantinople. Le nom croisé a été utilisé pour identifier un groupe de soldats appartenant à la religion chrétienne qui sont intervenus dans diverses croisades au cours du Moyen Âge. La dernière étape, appelée le troisième âge d'or, a duré de 1261 à 1453, année au cours de laquelle les Turcs ont pris Constantinople.

Dans la culture byzantine, la peinture avait une fonction très importante, qui impliquait également la religion, car ils la considéraient comme la matérialisation même du divin, parfois par des "mains non humaines". En Occident, on pensait autrefois à des reliques.