La notion de protagoniste permet de nommer le personnage principal d'une œuvre de fiction, qu'elle soit littéraire, cinématographique ou autre. L' étymologie du mot nous conduit à la langue grecque, en référence à celui qui "agit la première partie" ou qui est "l'acteur principal" .

Le protagoniste réalise donc les actions les plus importantes de l' histoire . Sans leur participation, l'intrigue n'aurait aucun sens. L'adversaire du protagoniste est connu en tant qu'antagoniste et c'est ce personnage qui fait obstacle aux objectifs du personnage principal. Une œuvre peut avoir plusieurs protagonistes et antagonistes.

Par exemple: "Le protagoniste de la série est Maxwell Smart, un agent secret plutôt maladroit mais qui a réussi à réussir leurs missions", "Malgré l’apparition de plusieurs super-héros, le protagoniste incontesté du film est Batman . "

Un exemple clair entre ce qui est protagoniste et antagoniste est celui qui se voit dans la saga littéraire du grand succès qui tourne autour de la figure de Harry Potter. L’écrivain JK Rowling est celui qui a établi comme personnage principal le jeune magicien qui donne le titre à l’œuvre, c’est un garçon qui étudie la magie à l’école de Poudlard et qui fait face à de nombreuses aventures avec ses amis toujours inséparables Ron et Hermione .

La figure d'antagoniste joue, de son côté, Lord Voldemort. C’est le féroce ennemi de Harry, il devient le chef du côté obscur et il tente par tous les moyens de le détruire pour s’établir lui-même comme la personne ayant le plus de pouvoir. Cela obligera les deux personnages à faire face à des batailles sans fin et à des combats sans quart afin de faire triompher le bien ou le mal, selon chacun.

Cependant, il est important d'établir que dans la littérature, ainsi que dans les séries télévisées ou les films, il y a aussi ce que l'on appelle les personnages secondaires. Celles-ci participent moins à l’histoire racontée mais acquièrent parfois une importance particulière. C'est-à-dire que, dans ces instants, la raison de son apparition dans l'œuvre en question est expliquée.

Pour en revenir à la saga littéraire et au film Harry Potter, nous pourrions établir que les personnages secondaires sont des personnages tels que Cedric Diggory, Teddy Lupin ou Narcissa Malfoy.

L' acteur qui joue le personnage principal d'une pièce de théâtre est également appelé le protagoniste. Ainsi, le concept est appliqué à la personne réelle et non au personnage de fiction: "Daniel Radcliffe est le protagoniste de la version cinématographique de Harry Potter", "Le protagoniste du dernier film de Steven Spielberg a été photographié sur une plage Caraïbes avec une fille inconnue " .

Le protagoniste est aussi la personne ou la chose qui, en tout état de cause, joue le rôle principal: "Andrés Iniesta était le protagoniste exclusif du jeu en inscrivant le but décisif", "La pluie est devenue le protagoniste du jour pour forcer suspension des spectacles " .