Le concept de fakir dérive de l'arabe classique faqīr . La première signification du terme mentionné par l' Académie Royale d'Espagne ( RAE ) dans son dictionnaire fait référence à un individu musulman qui exécute une pénitence et développe un mode de vie austère .

Comme mentionné au début de la définition, l'origine étymologique du terme fakir nous conduit à l'arabe classique, malgré le fait que nous associons le style de vie du fakir à la culture indienne. La signification de ce mot est " pauvre ", et cela est lié au chemin qu’ils doivent suivre pour atteindre l’illumination, caractérisée par une extrême austérité et une pénitence extrême; les moines ascétiques qui vivent ainsi en Inde sont appelés sadhus .

Pour les Hindous, le fakir est encadré dans la prétendue quatrième phase de la vie, les trois premières étant des études, des enfants et un pèlerinage . Pour devenir un fakir, il est nécessaire de se dépouiller des biens matériels et de commencer à rechercher les valeurs qui, selon eux, sont les valeurs authentiques de la vie. Il convient de noter que, contrairement aux ermitages, les fakirs ne s’éloignent pas de la société, mais résistent aux plaisirs et parviennent à ignorer les souffrances communes.

Le fakir cherche à ressembler à l'ascète principal, le dieu appelé Shiva . Bien qu'ils n'adhèrent pas aux biens matériels, beaucoup portent un trident . La couleur du pagne, le seul vêtement des fakirs, est le safran, symbole de la bénédiction qu'ils reçoivent de Parvati, la femme de Shiva, qui leur offre son sang, synonyme de fertilité.

Parmi les miracles attribués aux fakirs, il y a le fait de se dérouler (être à deux endroits simultanément), la capacité de léviter et même le contact avec les esprits du défunt. C'est que ces personnes sont considérées comme saintes et prodigieuses, capables d'accomplissements surnaturels résultant de leur intense méditation . Ces événements, bien sûr, n'ont pas pu être prouvés par la méthode scientifique.