Le concept d' image a plusieurs utilisations. Ce peut être l' apparence ou la représentation de quelque chose . Le figuratif, en revanche, est ce qui est la figure de quelque chose d'autre.

Il est connu comme art figuratif, quant au style artistique qui cherche à représenter des éléments de l'univers réel. Ainsi, une image figurative est constituée comme une représentation dont la figure met en évidence des formes identifiables par les sens .

Les images figuratives peuvent donc être associées à des objets appartenant à la réalité car elles les représentent fidèlement. Il s'agit d'images identifiables, contrairement à ce qui se passe avec les créations d'art abstrait.

Les silhouettes et les lignes des images figuratives peuvent être différenciées les unes des autres et sont reconnaissables . On dit souvent que les peintures rupestres sont les premières images figuratives créées par l' être humain : l'homme préhistorique y a capturé son environnement de la manière la plus exacte possible.

Une image figurative d'une personne, par exemple, a deux jambes, deux bras et une tête. En effet, les personnes nées avec cette configuration physique ne sont pas enregistrées, à moins qu'une anomalie ne soit enregistrée. Si l'image d'un individu supposé est une sorte de tâche multicolore traversée par des lignes, ce n'est pas figuratif.

Au-delà de leur proximité avec la réalité, les images figuratives peuvent être irréalistes : dans ces cas, les proportions sont modifiées et les traits exagérés, mais il n’ya pas de distanciation marquée de l’objet réel, qui est toujours facile à reconnaître.