Les origines étymologiques du sirop doivent être recherchées en langue arabe, plus précisément en arabe classique šarāb, ce qui peut se traduire par «boisson» . Il est appelé sirop au produit obtenu en épaississant de l'eau avec du sucre et en ajoutant des substances médicinales ou des jus (jus de fruits) .

Un sirop est donc un liquide visqueux . Dans le domaine de la médecine, ces boissons aident à dissimuler le goût des médicaments, qui sont souvent désagréables, et leur confèrent également une plus grande durabilité.

Le sirop simple est la solution aqueuse et sucrée homogène et brillante. Lorsqu'une substance active ou une substance médicamenteuse est ajoutée, le sirop médicamenteux est fabriqué. D'autre part, si le sirop simple est ajouté à des arômes, le sirop aromatisé est produit.

Le sirop médicamenteux ou pharmaceutique est souvent utilisé pour lutter contre la toux . Dans ce contexte, il existe différents types de sirops, en fonction des caractéristiques de la toux (sèche, avec mucosités, etc.). En général, la personne doit effectuer un traitement en prenant une cuillerée de sirop toutes les heures pendant plusieurs jours.

Le sirop aromatisé, quant à lui, est utilisé pour la production de boissons non alcoolisées (également appelées sodas). Ce sirop est mélangé avec de l'eau gazéifiée et d'autres ingrédients.

L'expression bâton de sirop, quant à elle, fait référence à un battement appliqué comme méthode de punition ou de dissuasion. De cette phrase provient le nom du groupe de rock espagnol Jarabe de Palo ou Jarabedepalo, dirigé par Pau Donés .