Dépôt est un terme qui a sa racine étymologique dans repositorĭum, un mot latin. Un référentiel est un espace utilisé pour stocker différentes choses . Par exemple: "Le dépôt du distributeur de produits alimentaires est à deux kilomètres", "Les autorités doivent protéger cet important dépôt d'eau douce", "Cette nouvelle bibliothèque sera constituée en tant que dépôt de connaissances accessible à l'ensemble de la population" .

L'idée d'un référentiel peut être associée au concept de fichier ou de référentiel . Dans un référentiel, quelque chose est enregistré, qui peut être matériel (physique) ou symbolique. En ce sens, il est actuellement fait référence aux bases de données numériques et à divers systèmes informatiques en tant que référentiels.

De nos jours, il est habituel de stocker toutes les informations sous forme numérique avec le logiciel approprié, ce qui est nécessaire, entre autres choses, pour offrir une personnalisation et une interopérabilité.

Une université peut créer un référentiel de recherche scientifique sur Internet . Pour cela, il commence à publier des documents sur un portail afin que tout le monde ait la possibilité d'accéder à l'information. Après quelques mois, le portail en question héberge plus de 200 documents et devient un formidable référentiel de connaissances.

Les archives de journaux peuvent également être considérées comme un référentiel. Dans une bibliothèque de journaux contenant des exemplaires publiés de 1965 à nos jours, les personnes intéressées peuvent consulter des milliers de journaux et effectuer différents types de recherches et d'études.

Nombreux sont les référentiels importants qui existent dans le monde et qui permettent d’avoir de nombreuses informations utiles stockées, protégées et publiques. Ainsi, par exemple, nous pourrions souligner les points suivants au niveau scientifique:
-Réseau de recherche en sciences sociales (SSRN). C'est le nom d'un référentiel international en ligne qui tourne autour du monde de la recherche universitaire qui se déroule dans le domaine des sciences sociales.
-Dspace @ Cambridge. Comme déjà indiqué, appartient à l'Université de Cambridge et vise à protéger, diffuser et valoriser tous les thèses, rapports et matériels créés par ses membres ou ses propriétaires. Ils sont donc correctement gérés par la bibliothèque et peuvent être consultés sous différents formats.
-CSIS Numérique. C'est en Espagne que se trouve cet autre dépôt, devenu une référence dans le domaine scientifique international, car il contient des documents relatifs à d'importantes recherches menées dans le cadre du CSIS, le Conseil supérieur de la recherche scientifique. .

Hispana, ESPE, ONEMI ou FAUBA DIGITAL sont d’autres référentiels internationaux existants qui deviennent un formidable outil d’étude, de diffusion, de promotion et de protection des données et de la recherche au niveau scientifique.

En bref, ce qui permet à un référentiel est de préserver et de partager des connaissances . Toutes les informations sont rassemblées dans un lieu centralisé, ce qui facilite leur accès. Si nous reprenons l'exemple précédent, imaginons à quel point il serait difficile pour une personne de trouver tous les journaux publiés depuis plus de quarante ans si ces journaux ne sont pas stockés sur un seul site.