La température est la magnitude qui révèle la quantité de chaleur d'un environnement ou d'un corps donné. L'atmosphère, par contre, est ce qui a un lien avec l' atmosphère (le manteau de gaz qui entoure une planète).

La notion de température atmosphérique renvoie donc au niveau de chaleur de l'air sur un site donné et à un moment précis. Cette valeur fait partie des éléments qui composent le climat, ainsi que des précipitations, de l'humidité, du vent et de la pression.

Quand une personne sent qu'il fait froid ou chaud, elle éprouve une sensation dérivée de la température atmosphérique dans son corps, au-delà de cela, il existe d'autres facteurs qui peuvent également affecter cette sensation. De même, lorsque quelqu'un dit des expressions telles que "Cet après-midi est très chaud" ou "ont prédit que demain sera froid", cela fera surtout référence à la température atmosphérique.

Il convient de noter que la température atmosphérique dépend des rayons du soleil atteignant la Terre . Ces rayons parviennent à traverser l’atmosphère sans chauffer les gaz, bien qu’ils augmentent leur longueur d’onde en arrivant à la surface. De cette façon, les rayons du soleil chauffent le sol, l’eau ainsi que les couches inférieures de l’atmosphère lorsqu’ils rebondissent sur la surface. Cela signifie que l'atmosphère de notre planète est chauffée indirectement, lorsque des rayons infrarouges d'une longueur d'onde plus longue sont à nouveau émis, cette fois par la surface de la Terre.

Les couches inférieures de l'air sont chauffées en raison de deux phénomènes étroitement liés:

* jusqu'à une certaine hauteur, la pression atmosphérique de l'air est supérieure. Cela est dû au fait que le poids de l’air en fait un élément susceptible d’être compressé et, une fois comprimé, l’air absorbe une quantité de chaleur beaucoup plus importante qu’en état de détente;

* Les ondes qui reflètent la surface de la Terre ont très peu de portée, puisqu'elles entrent dans la catégorie des rayonnements infrarouges et, une fois émises, elles perdent leur énergie thermique en très peu de temps. C'est pour cette raison que se produit le mirage, un phénomène qui consiste en ce que l'air devient très chaud lorsqu'il touche le sol, diminue sa densité et produit une sorte de miroir capable de réfracter la lumière solaire. Les mirages donnent l'impression que certaines surfaces du sol sont humides et dans le désert, ils peuvent dérouter les explorateurs en leur faisant croire qu'ils sont des lacs.

La température atmosphérique détermine une bonne partie de la vie quotidienne. Si une ville enregistre une température de 35 ° C, les gens devraient éviter autant que possible de porter des vêtements chauds et essayer de limiter leur activité physique afin d'éviter les conséquences d'une chaleur excessive dans le corps. Par contre, lorsque la température est de -5 ° C, il sera essentiel de porter un manteau pour rester à l'extérieur.

Les trois concepts suivants sont également étroitement liés à la température atmosphérique:

* température maximale : c'est la température la plus élevée que l'air puisse atteindre dans un lieu sur une journée, un mois ou une année, de sorte que nous puissions parler de température maximale quotidienne, mensuelle ou annuelle, respectivement. D'autre part, cela peut aussi faire référence à la température plus élevée d'une zone particulière sur une période de temps prolongée, de sorte que nous parlons de maximum absolu ;

* température minimale : à l'inverse du cas précédent, il s'agit de la température la plus basse enregistrée dans un lieu tout au long d'une journée, d'un mois ou d'une année. Il est à noter que le minimum quotidien est enregistré à l'aube et que les minimums mensuels dépendent de l' hémisphère (pour le nord, en janvier ou février, pour le sud, en juillet ou en août), à condition que les conditions soient normales;

* température moyenne : correspond à la moyenne statistique obtenue entre les deux précédentes.