L’adjectif hydroélectrique fait référence à ce qui appartient ou s’applique à l’hydroélectricité . Ce terme est lié à l' électricité obtenue par énergie hydraulique, qui est le type d' énergie générée par le mouvement de l'eau .

* du réservoir : il s’agit du type de centrale hydroélectrique le plus courant. Il utilise un réservoir pour stocker l’eau et ajuster le débit à travers la turbine. De la sorte, tant qu’il dispose de réserves suffisantes, il peut produire de l’énergie tout au long de l’année. Par ailleurs, l’investissement nécessaire à sa création et à sa maintenance est supérieur aux solutions alternatives;

* Régulation : sert à stocker l'eau qui coule du fleuve et peut fournir une consommation de plusieurs heures;

* pompage : aussi appelé réversible, ce type de centrale hydroélectrique peut non seulement transformer l’énergie potentielle de l’eau en électricité, mais il est également capable de réaliser le processus inverse, c’est-à-dire d’augmenter son énergie potentielle par la consommation d’énergie électrique . Cela en fait un outil pour stocker de l'énergie, comme s'il s'agissait d'une batterie de dimensions colossales.

En revanche, on distingue quatre types de centrales hydroélectriques en fonction de la hauteur de la chute d’eau:

* haute pression : la hauteur de chute d'eau est supérieure à 200 mètres et était souvent associée aux turbines Pelton, qui sont parmi les plus efficaces dans le domaine de l'énergie hydraulique;

* moyenne pression : utilisant des turbines Francis ou Kaplan, sa hauteur est comprise entre 20 et 200 mètres;

* Basse pression : son niveau d'eau ne dépasse pas 20 mètres et utilise des turbines Kaplan;

* de très basse pression : ils utilisent des technologies plus récentes car les turbines Kaplan ne fonctionnent pas en cas d'irrégularité inférieure à 4 mètres.

Enfin, il y a la centrale marémotrice (qui utilise le flux et la marée, en particulier dans les zones côtières avec des marées très différentes), le raz -de- marée submergé (qui utilise des courants sous- marins pour obtenir de l'énergie et remonte à 2002) et cours qui tire parti du mouvement des vagues (testé pour la première fois en 1995 à Esococia, après presque deux décennies de recherche).