Définition viroïdes

C'est ce qu'on appelle viroide, un agent infectieux pouvant provoquer une maladie chez votre hôte. Bien qu'ils fonctionnent de manière similaire aux virus, les viroïdes manquent de lipides et de protéines.

Viroïde

Découvert en 1978, il est connu que les viroïdes peuvent infecter les plantes . D'autre part, les viroïdes qui affectent les animaux (y compris les humains ) n'ont pas été découverts.

Parce qu’ils manquent d’activité métabolique en dehors des cellules qu’ils infectent, ni les viroïdes ni les virus ne sont des êtres vivants. Il est important de mentionner que, grâce à l'autocatalyse du matériel génétique, les viroïdes parviennent à infecter leurs invités.

Les viroïdes sont composés d’une chaîne d’ acide ribonucléique ( RNA ) d’extension limitée, qui peut être en forme de bâtonnet ou circulaire. Les experts, qui ont déjà découvert environ trois cents viroïdes, considèrent qu’il s’agit des organismes infectieux les moins complexes en termes de structure et de gènes .

Il existe de nombreux problèmes de viroïdes qui sont encore inconnus. Par exemple, on ne sait pas comment ils parviennent à se répliquer, bien qu'il soit remarqué qu'ils restent habituellement dans le noyau des cellules. Il n'a pas non plus été observé que les viroïdes codent pour des protéines ou que leur ARN joue le rôle d' ARN messager .

Capables d'infecter les plantes herbacées ou ligneuses des familles dicotylédones et monocotylédones, les viroïdes affectent les plantes supérieures. Les températures élevées et la luminosité contribuent à sa réplication et à la manifestation des symptômes de l' infection, ce qui peut affecter la tomate, les pommes de terre et les agrumes, pour ne citer que quelques possibilités.

Il est important de souligner qu'il existe de nombreux hôtes possibles de viroïdes; de même, il existe plusieurs maladies associées aux viroïdes, dont certaines sont mentionnées ci-dessous:

Viroïdes * Cadang-cadang du cocotier : c'est une maladie que l'on retrouve surtout dans le cocotier. Dans le monde entier, il apparaît généralement principalement dans le centre des Philippines. Cette maladie a été découverte en 1927 et a depuis lors causé la mort de plusieurs millions de palmiers sur l'île, le nombre annuel de victimes étant estimé à environ un million. En ce qui concerne son impact sur le commerce, ce viroïde nuit directement aux fabricants d’huile de coco. Comme les symptômes se manifestent lentement, sur une période pouvant aller jusqu’à quinze ans, il n’est pas facile de diagnostiquer cette maladie à temps;

* Exocortis d'agrumes : en gros, on peut dire que cette maladie se remarque lorsqu'il y a des fissures verticales et des écailles dans la croûte du fruit, en plus du nanisme et des taches jaunes. Pour éviter l'exocortis, il est nécessaire de garder un contrôle adéquat des cultures, ce qui, selon les agriculteurs, n'est pas difficile à réaliser . Parmi les espèces les plus touchées par cette maladie figurent certaines variétés de pamplemousse, citron et citron vert. Les symptômes mentionnés ci-dessus peuvent être observés au-dessous du point où le portail de greffe et la greffe se rejoignent;

* Tubercule conique de la pomme de terre : bien que les symptômes varient en fonction de la classe de pomme de terre, des conditions de l’environnement, des années de survenue de l’infection et de la souche du viroide, il est possible de citer certains signes généraux, tels qu’un mauvais aspect, un nain marqué, feuilles fanées, assombries, rugueuses et légèrement roulées. Cette maladie est particulièrement grave compte tenu de l'importance des pommes de terre dans l'industrie.

Dans le contexte des viroïdes, nous rencontrons souvent le concept de prion, un agent infectieux composé d'une protéine capable de générer des agrégats moléculaires aberrants. Parmi les maladies dégénératives qui peuvent survenir, on peut citer la maladie de Creutzfeldt-Jakob, l'encéphalopathie spongiforme bovine et la tremblante .

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