Le jazz est un genre de musique qui tire ses origines de divers rythmes et mélodies afro-américaines. Il a émergé à la fin du XIXe siècle aux États-Unis et, au fil des ans, s’est étendu à travers le monde.

Le 6 mars 1913, le " Bulletin de San Francisco " est le premier moyen de communiquer le terme jazz dans un article de journal. à cette occasion, son but était de faire référence à la musique jouée par un orchestre de l' armée. En revanche, le premier album qui comprenait de la musique que le jazz définissait elle-même a été édité en 1917 par le groupe Original Dixieland .

La principale caractéristique du jazz est qu’il n’est pas attaché de manière structurée à une partition, mais repose sur l’ improvisation et la libre interprétation . Cependant, la chose habituelle est que les musiciens jouent un thème familier dans un certain cadre harmonique et laissent leur imagination s'envoler pour le décorer et le modifier en fonction de leur inspiration.

Cette liberté des artistes de jazz explique pourquoi le genre n'enregistre pas de ventes massives. Le public est plus habitué à consommer de la musique subordonnée à la mélodie et structurée avec un refrain, comme dans le cas de la pop .

L'interprétation la plus courante du jazz comprend un instrument solo (comme une trompette) accompagné d'une section rythmique (batterie, basse, contrebasse) et d' instruments harmoniques (piano, guitare). Le jazz peut être joué à la fois par des solistes, des trios, des quatuors ou par les big bands, composés de plusieurs membres.

Voyons ci-dessous un bref aperçu de la vie de trois des plus importants musiciens de jazz de l’histoire:

Duke Ellington

Compositeur, arrangeur et pianiste né à Washington DC en 1899, son destin était la musique: à l'âge de sept ans, il commença à prendre des leçons de piano et se laissa influencer dès ses débuts par le genre appelé ragtime, un de ceux qui contribueront plus tard à la naissance du jazz. Avant d'atteindre l'âge de la majorité, il a fait ses débuts professionnels et a joué pendant quelques années avec plusieurs groupes de sa ville natale. En 1922, il est appelé à jouer à New York, où il se nourrit de l' expérience nécessaire pour créer un quintet par ses propres moyens. Il l'appelait The Washingtonians, et c'était son billet aller simple pour la renommée internationale, à la fois dans le domaine musical et au cinéma.

Billie Holiday

Née en 1915 à Philadelphie, elle était l’une des chanteuses de jazz nord-américaines qui ont le plus influencé l’histoire de ce genre. Ses premières années de vie ont été les plus malheureuses: il a dû passer par un orphelinat, un viol alors qu'il était encore une fille, la prostitution et, enfin, une prison. Cependant, sa décision de participer à un casting en tant que danseuse est un tournant: bien qu’elle échoue complètement dans la danse, c’est grâce à cette expérience qu’une pianiste l’appelle pour chanter avec son groupe, ce qui donne un producteur important. et critique de nom John Hammond va le découvrir.

À l'âge de dix-huit ans, il enregistre son premier album avec Benny Goodman, un clarinettiste de prestige, et sa chance change grâce à ses qualités vocales inégalées. Malheureusement, le succès la submergeait et elle ne savait pas s’entourer de personnes qui l’aient aidée à sortir de la profonde dépression dans laquelle elle s’était noyée jusqu’à ce qu’elle se suicida en 1959.

Louis Armstrong

Il était un chanteur, trompettiste et réalisateur américain, né en 1900 et décédé en 1971. Son contemporain et Duke Ellington a dit un jour que s'il y avait eu un vrai Mr. Jazz, c'était bien Louis Armstrong. Il a fait ses premiers pas dans le monde de la musique à la Nouvelle-Orléans, sa ville natale, jouant avec divers groupes jusqu'en 1922, au cours desquels Joe King Oliver l'a invité à rejoindre son groupe, ce qui a marqué un tournant dans sa carrière. . Quelques années plus tard, il participe à l'enregistrement de plusieurs albums à New York et sa renommée grandit rapidement.