Du latin experimentum, expérimenter est l' action et l'effet d'expérimenter (effectuer des actions destinées à découvrir ou à vérifier certains phénomènes ). La procédure est très courante dans le cadre de travaux scientifiques pour tenter de ratifier une hypothèse .

La réalisation d'une expérience implique la manipulation de différentes variables qui, vraisemblablement le scientifique, sont la cause du phénomène à confirmer. Grâce aux expériences, les théories trouvent généralement une base factuelle et des explications causales.

La base d'une expérience réside dans la manipulation des variables jugées pertinentes, le contrôle des variables étrangères et la randomisation des autres. Cependant, les expériences acquièrent des caractéristiques très différentes selon les sciences . La tâche d'un spécialiste en chimie diffère de l'expérience qu'un sociologue peut réaliser, par exemple.

Le résultat d'une expérience donne sa validité à une théorie. Chaque fois que l'expérience est répliquée par d'autres scientifiques et que les mêmes résultats sont obtenus, cette validité augmente.

Nombreuses sont les expériences menées au cours de l'histoire et qui ont permis d'avancer dans un domaine spécifique. Ce serait le cas, par exemple, de l'expérience dite de Rutherford, réalisée au début du XXe siècle par des physiciens de l'Université de Manchester sous la supervision du chimiste néo-zélandais Ernest Rutherford.

En tant qu’expérience de la feuille d’or, il est également connu que ce projet est devenu une référence dans le domaine de l’énergie atomique. Il a donc complètement abandonné un modèle atomique antérieur, celui de Thomson, et présenté une nouvelle proposition.

De même, il ne faut pas oublier l'expérience de Griffith, réalisée par le microbiologique qui lui a donné son nom en 1928. Grâce à cela, il a été démontré que la bactérie avait la capacité d'effectuer le transfert d'informations. génétique

Il convient de noter que si les expériences attirent de nombreuses personnes curieuses et désireuses de découvrir de nouvelles choses, certaines ne peuvent être réalisées que par des experts et dans des lieux appropriés. Certaines substances peuvent être dangereuses si elles sont manipulées par des mains inexpérimentées.

En dehors de cette réserve, les éducateurs soulignent souvent qu'il est bon que les enfants et les étudiants expérimentent ce qu'ils étudient pour améliorer leurs connaissances. En ayant une approche directe de l'objet d'étude, la formation est plus complète et plus rentable.

En plus de tout ce qui précède, nous ne pouvons pas ignorer l'existence de diverses branches qui utilisent le terme qui nous occupe en son nom. Ce serait le cas de l'archéologie expérimentale, qui s'inscrit dans le cadre des sciences sociales et se consacre principalement à la découverte du passé par le développement d'expéditions ou la reconstruction de certains éléments.

De la même manière, la physique expérimentale a la particularité de s'appuyer sur la nature même pour aboutir à une série de conclusions vérifiables.