L'histoire étymologique de l' animosité remonte au latin animositas . Le concept est utilisé pour nommer l' antipathie, l' inimitié ou le ressentiment ressenti contre quelqu'un ou quelque chose. Lorsqu'une personne agit avec animosité, elle tente intentionnellement de causer des dommages.

Certains des exemples les plus courants d'animosité manifeste se situent dans les relations de travail où le délinquant occupe une position plus importante que la position offensée. Lorsque les attaques consistent en des violences verbales, il existe généralement un mépris constant et un manque absolu de reconnaissance du mérite des autres, ce qui aboutit souvent à une profonde frustration de la part de la victime. Particulièrement aux postes qui nécessitent une formation intensive au cours de la phase initiale, certains superviseurs discréditent tous les efforts des nouveaux arrivants, peut-être par crainte de perdre leur emploi devant une personne possédant davantage de qualités.

Parfois, nous parlons d' animosité raciale, pour nommer une série d'infractions inutiles qui montrent un mépris évident pour la race de la personne blessée. C’est une triste réalité qui a généralement pour victime des personnes à la peau foncée ou originaires de pays de l’est. Il est très courant que les Afro-Américains, les Chinois et les Musulmans soient traités de manière hostile dans les aéroports et les supermarchés, contrairement aux Caucasiens, même s'ils se comportent tous de la même manière.

Bien que cette utilisation de l'animosité soit la plus fréquente aujourd'hui, l' Académie royale espagnole (RAE) en reconnaît une autre qui est tombée en désuétude. La notion d'animosité, dans ce sens, a été utilisée pour nommer le brio, l' audace ou la détermination dans l'action.

Selon cet usage, des expressions telles que "Des milliers de personnes se sont approchées de la place avec animosité pour collaborer avec les victimes" ou "Grâce à l'animosité des voisins, la salle de premiers secours a été reconstruite en quelques jours" .