La coulée est l' action et la fusion (fusion ou liquéfaction de métaux ou d'autres corps solides, mise en forme du métal en fusion). Le concept est également utilisé pour nommer l' établissement où les métaux sont fondus .

Le processus de fusion consiste généralement à fabriquer des pièces à partir de la fusion d'un matériau et à l'insérer dans un moule . Là, le matériau fondu se solidifie et acquiert la forme du moule.

Le procédé le plus courant est la coulée en sable, qui consiste à placer un métal en fusion dans un moule en sable de sorte que, une fois le métal solidifié, le moule puisse être brisé et la coulée retirée. Si le métal est très lourd (comme du fer ou du plomb), le moule est recouvert d'une plaque épaisse.

Au cours du processus de fabrication des pièces métalliques par coulée en sable, les étapes suivantes sont observées:

* le sable est compacté autour du modèle dans sa boîte, pour laquelle il est en principe nécessaire de placer tous les demi-moules sur une planche, de manière à ce qu'ils forment les planches modèles, qui garantissent un ajustement parfait des deux parties du moule. Il est actuellement possible d'effectuer cette étape avec des instruments automatiques, tels que des pneus ou des pistons hydrauliques;

* le mâle est placé. Lorsque l'on souhaite fabriquer une pièce creuse, deux noyaux (également appelés noyaux ) sont nécessaires pour empêcher le métal en fusion de s'infiltrer à travers les espaces vides. Le matériau utilisé pour la fabrication des mâles est un sable de plus grande résistance au moule, car ils doivent être manipulés pour être placés dans ce dernier;

* le matériau fondu est coulé dans le moule en utilisant un gobelet ou une source de carotte et divers canaux d'alimentation, qui doivent être éliminés lorsque la pièce s'est solidifiée. Les vapeurs et les gaz générés tout au long du processus sont éliminés à travers la zone perméable.

* Il refroidit et solidifie le matériau. C'est une phase décisive, car si la période de refroidissement est trop courte, il est probable que des contraintes mécaniques se produisent dans la pièce ou que des fissures apparaissent à sa surface. D'autre part, si cette étape s'étend plus qu'adéquat, la productivité diminue;

* le moule est cassé et la pièce est retirée; à ce moment, il est également nécessaire de retirer le sable du noyau, qui est recyclé et utilisé dans la fabrication d'autres moules;

* Au cours de cette étape, appelée ébavurage, les barres d’armature, les conduits d’alimentation et la masse de métal en excès (revêtement) restant dans l’union des deux côtés du moule sont éliminés;

* la pièce est finie et les restes de sable collés sont nettoyés.

Pour la métallurgie, la fonte est un alliage de fer et de carbone dont la teneur dépasse 2% et se situe généralement en dessous de 7%. Au-delà du fer et du carbone, il est possible que d'autres éléments d'alliage, tels que le phosphore, le silicium ou le soufre, soient inclus.

Dans le domaine de l' électronique, la notion de fonderie ou de fonderie (en anglais) désigne une unité de fabrication de circuits intégrés (chip). La fonderie est développée dans un environnement contrôlé pour éviter tout désordre qui altère le processus.

La fabrication des puces est réalisée à partir de plaquettes semi-conductrices devant franchir plusieurs étapes (photolithographie, enregistrement, dopage, diffusion et métallisation).

Enfin, dans le domaine de l’ impression, la coulée est l’ ensemble des moules du genre à imprimer .