Le concept de satellite, qui vient du latin satelles, permet de nommer deux objets astronomiques aux caractéristiques très différentes.

Il peut s’agir, d’une part, d’un corps céleste qualifié d’opaque, car il ne peut briller que lorsqu’il réfléchit la lumière du soleil. Ces satellites ont la particularité de tourner autour d'une planète .

On peut par contre parler de satellites artificiels . Dans ce cas, il s’agit d’appareils permettant de tracer des orbites autour de notre planète ou d’une autre planète, et qui visent à déplacer des équipements permettant de collecter et de retransmettre des informations .

Dans le cas de satellites artificiels, nous pouvons établir qu'il existe plusieurs types de satellites en fonction des missions ou des zones dans lesquelles ils travaillent. Ainsi, par exemple, nous pouvons parler des satellites de télécommunication que l’on utilise essentiellement pour exercer comme si c’était des antennes situées dans des zones peu développées ou très vastes.

Dans ce sens, il convient de souligner le Telstar 1, le premier de ce type mis en orbite, il l’a été en 1962. Il convient également de souligner que cette classe de satellites est utilisée, entre autres, pour pouvoir la diffusion de signaux de télévision.

Les satellites météorologiques constituent un autre type de satellites artificiels qui, comme son nom l'indique, permettent de connaître et d'étudier à la fois le climat qui règne sur notre planète et le temps qu'il fait. Vous pouvez donc entrevoir les nuages, la pollution ou même l’évolution de la couche d’ozone qui existe en Antarctique.

Et à ces deux types de satellites artificiels, il est inévitable d’en ajouter un troisième. Nous nous référons en particulier à ceux connus sous le nom de satellites espions utilisés principalement dans le secteur militaire ou du renseignement. Et c’est que ceux-ci permettent d’obtenir des informations secrètes et très importantes en tâches de communication et d’observation, comme elles peuvent être, l’interception de signaux en matière d’attaque.

Il est important de noter que la Terre ne possède qu'un seul satellite naturel : la Lune, qui mesure 3 476 kilomètres de diamètre et se trouve à 384 400 kilomètres de notre planète. Les satellites naturels de toute planète, par extension, sont souvent appelés des lunes .

Bien qu'en général, on parle d'une planète primaire (dans ce cas, la Terre ) et du satellite en orbite autour de celle-ci (la Lune ), il existe des cas où la planète et le satellite ont des masses similaires. Avant cela, les spécialistes parlent de systèmes binaires . Cela se produit avec Pluton et le satellite qui reçoit le nom de Charon .

Les satellites du système solaire peuvent être classés en satellites co-orbitaux (s'ils voyagent dans la même orbite), satellites astéroïdes (situés autour des astéroïdes), satellites Shepherd (ils permettent de garder les anneaux dans leur position) ou satellites Trojan (une certaine planète et une certaine les satellites ont aussi d’autres satellites dans certains points de Lagrange ).

Quant aux satellites artificiels, on pourrait dire qu’ils sont des navires envoyés dans l’espace par un lanceur. Une fois remplis, ils peuvent rester en orbite et devenir des débris spatiaux.

Enfin, à un niveau général, un satellite est un être humain ou quelque chose qui est sous l'influence d'un autre ou qui en dépend directement.