D'où vient le terme utilitarisme? En ce sens, nous devons préciser que c'est un mot qui a son origine étymologique en latin. Ainsi, nous pouvons voir qu'il est composé de deux parties latines: le mot utilitas, qui peut être traduit par "qualité utile", et le suffixe -ismo, qui équivaut à "doctrine".

L'utilitarisme est une doctrine philosophique qui place l' utilité comme principe de moralité . C'est un système éthique téléologique qui détermine la conception morale basée sur le résultat final .

L’une des plus importantes éthiques philosophiques du XIXe siècle était l’utilitarisme qui, nous l’affirmons clairement, a parmi ses principes fondamentaux ce que l’on appelle le bien-être social. Tout cela sans oublier une autre de ses maximes ou objectifs les plus importants, comme ce serait le cas pour la promotion de l’ensemble des libertés.

Les résultats constituent donc la base de l'utilitarisme. Jeremy Bentham ( 1748 - 1832 ) a été l’un des pionniers dans le développement de cette philosophie, afin d’élever son système éthique autour de la notion de plaisir et loin de la douleur physique. L' utilitarisme de Bentham semble être lié à l' hédonisme, puisqu'il considère que les actions morales sont celles qui maximisent le plaisir et minimisent la douleur.

Il est intéressant de noter que la rupture établie par Bentham par rapport au classicisme des sociétés précédentes l'exprimait parfaitement dans des ouvrages tels que celui intitulé "Introduction aux principes de moralité et de législation".

Dans ce type et dans d'autres de nature similaire, il était clair que ce qui est bien sera tout ce qui fera plaisir à un plus grand nombre de personnes, sans tenir compte en aucun cas de leur statut social. Une déclaration qui a également contribué à la création et au développement de ce qu’il a appelé le calcul des plaisirs, une série de règles qui servaient à préciser, sur la base de ces critères, ce qui était bon et ce qui était mauvais.

John Stuart Mill ( 1806 - 1873 ) a avancé avec le développement de cette philosophie, tout en s'écartant de l'hédonisme. Pour Mill, le bonheur ou le plaisir en général doit être calculé à partir du plus grand bien pour le plus grand nombre, bien qu'il reconnaisse que certains plaisirs ont une "qualité supérieure" par rapport aux autres.

Parmi les contributions de Mill à l'utilitarisme, le fait qu'il considérait que la société pouvait avoir une qualité morale devrait être éduqué et informé.

Il est important de garder à l'esprit que l'utilitarisme constituait une rupture dans la façon de penser. Alors que la moralité religieuse reposait sur des règles et des révélations divines, l'utilitarisme donnait la priorité. De cette manière, la raison a remplacé la foi dans la détermination de la moralité.

L'utilitarisme s'est toujours distingué par sa relative simplicité. Pour penser si une action est morale, il est nécessaire d’en estimer les conséquences positives et négatives. Lorsque le bien l'emporte sur le mal, on peut considérer qu'il s'agit d'un acte moral.

Au-delà du système philosophique, la notion d'utilitarisme a un sens critique pour nommer l' attitude qui valorise l'utilité de manière exagérée et qui met son accomplissement avant toute autre chose.