La diversification est le résultat de l'action de diversification . Ce verbe, au contraire, vise à rendre varié et hétérogène ce qui était homogène ou dépourvu de variantes. En d'autres termes, diversifier, c'est fournir une diversité (pluralité).

C'est ce qu'on appelle la diversification liée à celle qui cherche à combiner les activités précédentes et les nouvelles de manière à offrir de meilleurs résultats que celles qui se produiraient séparément. Ceci peut être réalisé grâce à la compatibilité technologique entre les deux, ou parce qu'ils partagent certains aspects de sa commercialisation. Il est possible de distinguer deux types de diversification: l’ intégration verticale et l’ intégration horizontale .

L’intégration verticale consiste en une entreprise qui commence à réaliser des activités nécessaires à sa production normale, mais qui jusqu’à présent a fait appel à des tiers; par exemple, commencer à fabriquer certains intrants essentiels à la construction de leurs produits. En d’autres termes, la société devient son propre fournisseur, ce qu’on appelle l’ intégration en amont .

L’inverse peut également être le cas, c’est-à-dire que la société décide de créer des entreprises sur lesquelles ses produits ou services précédents étaient orientés, se transformant ainsi en son propre client; Ceci s'appelle l'intégration en aval . Les deux décisions visent à réduire les coûts de transaction, car elles intègrent deux processus complémentaires ou plus dans la même structure, ce qui améliore l'efficacité de l'entreprise.

Cependant, ce type de diversification connexe a ses inconvénients; par exemple, l'entreprise devient moins flexible, son risque global augmente, son organisation devient plus complexe et elle risque de perdre sa rentabilité en ne participant pas à des économies d'échelle (les avantages obtenus par rapport au coût moyen par unité). d’un produit en augmentant l’échelle de production) ou de l’expérience des autres.

Par ailleurs, l’intégration horizontale est un type de diversification connexe consistant à ajouter des produits ou des services au milieu de la chaîne de production actuelle ; ils peuvent être complémentaires ou substituts, tout en tirant parti des matières premières et des intrants utilisés jusqu'à présent ou en nécessitant de nouveaux.