Le koala est un animal mammifère qui ressemble à un ours de petite taille . C'est un marsupial : après la naissance, la femelle incube ses petits dans un sac ventral où se trouvent les seins.

De nom scientifique Phascolarctos cinereus, le koala est une espèce endémique d' Australie qui est qualifiée d'arborícola car il vit dans les arbres . Il mesure généralement environ 70 centimètres et peut peser jusqu'à 15 kilogrammes.

Parmi les principales caractéristiques physiques du koala, on retrouve sa grosse tête, son grand nez, ses oreilles arrondies et son corps robuste dépourvu de queue et recouvert d'un manteau brun ou gris. Quant à leur comportement, ils ne sont pas des êtres sociables.

Le principal habitat du koala sont les forêts d' eucalyptus, qui se nourrissent principalement des feuilles de cet arbre. En raison de la faible quantité de calories et d'éléments nutritifs consommés, il s'agit d'un animal sédentaire pouvant dormir 20 heures par jour.

Selon l' Union internationale pour la conservation de la nature, le koala est une espèce vulnérable. Ceci est principalement dû à la destruction de l' habitat causée par le progrès de l'urbanisation, de l'agriculture et même des incendies de forêt. Cependant, le koala a peu de prédateurs naturels.

De par leur apparence, les koalas deviennent généralement les stars des zoos où ils sont en captivité. Semblable aux animaux empaillés des enfants, il est courant de les nommer "ours koala", bien qu'en réalité ils ne soient pas des ours. Il convient de noter que, grâce à sa popularité, les koalas sont un symbole de l’Australie et une attraction touristique de cette nation .