Circuit, issu du circuit latin, est un concept à plusieurs utilisations et significations. Le terme permet de se référer au chemin dans une courbe fermée, à la route qui se termine au point de départ ou au terrain situé dans un périmètre.

Intégré, pour sa part, vient du verbe integrer (compléter un tout avec les parties manquantes, faire que quelque chose devienne partie d'un tout, constituer un tout).

En électronique, un circuit intégré est une combinaison d'éléments d'un circuit miniaturisés et faisant partie de la même puce ou du même support . La notion est donc également utilisée comme synonyme de puce ou de puce .

Le circuit intégré est fabriqué avec un matériau semi - conducteur sur lequel les circuits électroniques sont fabriqués par photolithographie. Ces circuits, qui occupent quelques millimètres, sont protégés par une encapsulation avec des conducteurs métalliques qui permet d’établir la connexion entre ladite puce en matériau semi-conducteur et le circuit imprimé.

Il existe plusieurs types de circuits intégrés. Parmi les plus avancés et les plus populaires, on peut citer les microprocesseurs, qui servent à contrôler des ordinateurs aux téléphones mobiles et aux appareils .

Les circuits intégrés peuvent être classés de différentes manières. On peut parler de circuits monolithiques (fabriqués en un seul monocristal, généralement du silicium), de circuits hybrides à couche mince (avec des composants dépassant la technologie monolithique) et de circuits hybrides à couche épaisse (sans capsules, avec résistances déposées). par sérigraphie et découpe laser).

Une autre classification est faite en fonction du nombre de composants et du niveau d'intégration. Les circuits intégrés, dans ce cas, sont connus sous leur acronyme anglais: SSI ( intégration à petite échelle ), MSI ( intégration à moyenne échelle ), etc.

Histoire du circuit intégré

De nombreux dispositifs microélectroniques en interaction, notamment les transistors et les diodes, sans négliger les composants passifs tels que les condensateurs et les résistances, tirent parti de la technologie des circuits intégrés, dont l' histoire remonte à la fin des années 1950, lorsqu'un ingénieur du nom de Jack St. Clair Kilby Il développa le premier prototype pour la société Texas Instruments.

Jusque-là, les équipements électroniques étaient constitués de tubes à vide (appelés également valves électroniques ou thermoioniques, entre autres noms), composant utilisé pour commuer, modifier ou amplifier un signal électrique en contrôlant le mouvement des électrons à l'aide de certains gaz ou dans un espace à très basse pression. Cependant, grâce aux travaux de Kilby, les composants actifs et passifs ont commencé à être situés sur une surface métallique unique, dont les dimensions étaient des dizaines de fois inférieure à celles d’un seul tube à vide.

Le premier circuit intégré développé par Kilby a été fabriqué sur une tablette carrée en germanium; chaque côté mesurait 6 millimètres et était composé d' un condensateur, de trois résistances et d'un transistor . Les débuts ont été un succès, ce qui a permis à cet ingénieur révolutionnaire de continuer à rechercher et à améliorer son invention. Il est à noter que le nom "chip" dérive du terme anglais homonyme utilisé pour désigner les puces, entre autres.

Mais le passage des tubes à vide aux semi-conducteurs n’était pas une coïncidence, mais reposait sur une série d’expériences qui démontraient l’utilité de ces dernières pour remplacer les premières en termes de fonctionnalité, occupant une fraction de sa taille. Cette avancée qui rend absurde la réalité qui la précède s’est renforcée en peu de temps grâce au fait que les circuits intégrés ont commencé à produire en masse et que le monde pourrait prouver qu’en plus de son avantage évident en matière de vannes, ils étaient fiables et faciles à complexes.

Aujourd'hui, on retrouve cette technologie dans les microprocesseurs d'appareils aussi disparates que les ordinateurs et les téléphones portables, ainsi que dans les mémoires numériques, qui utilisent une puce au lieu de pièces mécaniques.