Le terme catastrophe, qui dérive de la langue occitane, désigne un événement tragique, regrettable ou malheureux . Une catastrophe est une catastrophe de grande ampleur qui affecte grandement les victimes ou les blessés.

Par exemple: "Catastrophe en Asie du Sud-Est: un tsunami a fait plus de mille morts ", "Le tremblement de terre a provoqué une catastrophe dans toute la province ", "Le gouvernement a provoqué une catastrophe dans l'économie nationale" .

En général, la notion de catastrophe renvoie à un fait qui cause de graves dommages aux personnes ou à l' environnement, générant un changement forcé de caractéristiques négatives. Ce type d’événement peut avoir une cause naturelle ou être causé par l’être humain.

En janvier 2010, pour citer un cas, une catastrophe naturelle a affecté Haïti . À cette époque, un tremblement de terre d'une magnitude énorme avait été enregistré dans le pays des Caraïbes et avait ensuite plusieurs répliques. On estime que le séisme a causé la mort de quelque 316 000 personnes, en plus de la destruction d'une grande partie de l'infrastructure du pays.

La Seconde Guerre mondiale, en revanche, fut un désastre causé par l' homme . Entre 1939 et 1945, cet affrontement militaire impliquant de nombreuses armées a causé la mort de plus de 50 millions de personnes .

La notion de catastrophe est également utilisée pour définir ce qui est de mauvaise qualité ( "Cet hôtel est une catastrophe: le lit est cassé, le petit déjeuner est horrible et les employés sont grossiers" ) et ceux dont les actions vont mal ( " parti, le défenseur espagnol était un désastre " ).

Mesures visant à réduire les conséquences d'une catastrophe naturelle

Ceux qui ont survécu à une catastrophe naturelle savent qu'il s'agit d'un véritable cauchemar qui peut mettre fin à la vie de centaines de personnes, détruire leurs maisons et laisser une marque indélébile sur leur passage. Mais face à un tel phénomène, nous ne sommes pas complètement sans défense, surtout si les gouvernements s'engagent à mettre en place certaines mesures pour réduire leur impact sur la population.

En premier lieu, il est recommandé aux citoyens de disposer de certains moyens matériels pour se protéger et faire face à une catastrophe naturelle . Cela devient particulièrement nécessaire pour les personnes à mobilité réduite, les personnes âgées et les enfants. La preuve que cette mesure peut faire la différence est que les pays plus développés, où elles ont déjà été appliquées à plus d'une occasion, récupèrent toujours plus facilement que les autres.

Un autre des conseils proposés par les experts dans ce domaine concerne la création de plans d’aménagement du territoire, tant pour les villes que pour les municipalités, qui tiennent compte des risques naturels potentiels. Grâce à ceux-ci, les responsables des établissements devraient interdire aux personnes d'occuper des zones à haut risque et mettre en place des systèmes de rapport efficaces pour informer les autorités en cas de violation de cette norme.

Pour indiquer le degré d' exposition de chaque territoire, il existe des cartes de risque, où il est possible de capturer les zones dans lesquelles des glissements de terrain, des inondations, des tempêtes, des sécheresses, des éruptions volcaniques et des phénomènes sismiques, parmi d'autres catastrophes naturelles, pourraient se produire. La préparation de ces cartes est obligatoire dans de nombreux pays, ainsi que leur publication gratuite afin que les citoyens aient la possibilité de les consulter à tout moment.

L'éducation est toujours la clé de la croissance de la société et, dans le cas particulier des catastrophes naturelles, elle peut fournir à la population les outils nécessaires pour pouvoir continuer sans perdre son calme. Les professionnels et les bénévoles doivent suivre un processus de formation qui les prépare à faire face efficacement aux urgences, avec une vision claire des priorités et des connaissances pour assister les victimes.