L' étymologie de la macération nous amène au mot latin maceratio . Le concept est utilisé pour nommer le processus et la conséquence de la macération : laisser un solide immergé dans un liquide afin de le ramollir ou de séparer ses éléments solubles.

La macération a lieu dans différents contextes. La substance extractante peut être de l’ eau, une huile, un alcool ou un vinaigre, pour ne citer que quelques possibilités. La procédure, à son tour, peut devenir froide ou chaude .

La gastronomie fait généralement appel à la macération à froid pour adoucir, aromatiser et aromatiser différents produits ou pour améliorer leur conservation. Un aliment sec ou cru peut être macéré dans de l'huile, de la liqueur ou du vin, par exemple. La macération de fruits, dans la même mesure, est habituelle pour l'élaboration de confitures .

Avec la macération, un transfert de propriétés peut être réalisé. Si les cerises macérées dans le whisky ou les fraises dans la vodka, pour nommer deux possibilités, les fruits prendront le goût de la boisson alcoolisée et vice versa.

La macération du vin, en revanche, est nécessaire pour que les parties liquides et les parties solides échangent des composés. C'est ainsi que de nouvelles saveurs sont générées. Cette étape du processus de production est réalisée lorsque le moût ne contient toujours pas d'alcool ou a été fermenté: il s'agit du mélange du jus de raisin avec les solides du fruit.

La production de bière fait également appel à la macération. Les céréales maltées sont combinées avec de l’eau chaude, ce qui permet de transformer l’amidon en maltose.

Enfin, dans la fabrication de parfums, elle avait recours à la macération dans l’alcool . La technique consistait à plonger les pétales de fleurs telles que le jasmin ou la fleur d'oranger dans de l'éthanol et de l'eau distillée pendant plusieurs semaines.