Un sociolecte est un type de dialecte : une structure linguistique dérivant d'un autre et généralement liée à un certain groupe, mais ne possédant pas les caractéristiques différentielles nécessaires pour le séparer d'autres structures de même origine.

On peut donc le définir comme un dialecte comme une variété linguistique caractérisée par ses caractéristiques partagées par une communauté . En d'autres termes, un dialecte est une forme particulière d'une langue .

Avec tout cela clair, nous pouvons avancer avec la définition de sociolect . C'est un dialecte social : une variété de langage qui emploie une classe ou un groupe social donné . Les groupes sociaux, en élaborant leurs discours, font appel à un sociolecte dont les membres partagent et qui leur permet de communiquer les uns avec les autres et parfois avec les autres.

Des exemples clairs pour comprendre le terme sociolecte seraient les suivants:
-Quand dans certains groupes sociaux on dirait "Nous avons fait du shopping", dans d'autres cela serait exprimé de la manière suivante: "Nous sommes allés faire des courses".
-Tandis que dans un groupe social, vous pouvez utiliser l'expression "nous sommes des compagnons", dans un autre, vous parieriez pour indiquer le même dicton "nous sommes des amis".
-Si dans un groupe social pour indiquer que vous n'avez pas d'argent, vous diriez "je n'ai pas d'argent ou je n'ai pas de gars", dans un autre, vous pouvez dire "j'ai un visa zéro" ou même "je n'ai pas d'argent".

Comme le sociolecte est partagé par un groupe de la société, le reste des membres de la communauté peut ne pas comprendre certains termes et expressions utilisés par les locuteurs. Il y a des cas dans lesquels certains mots d'un sociolecte ont fini par devenir des mots d'usage étendu et incorporés dans le langage naturel.

Prenons un exemple de sociolect. Un adolescent argentin de classe inférieure pourrait dire à un autre: "Regardez les pneus de ce guachin: ils coûtent bien un œuf . " Un jeune homme d'une autre classe sociale, par contre, prononcera la même idée de la manière suivante: "Regardez les chaussures de ce garçon: elles coûtent vraiment beaucoup d'argent" . Des termes tels que "pneus" et "guachin" et l'expression "coûte un œuf" peuvent donc être associés à un certain sociolecte puisqu'ils sont utilisés par un groupe social.

Il est également important d'établir que, parfois, ce qui est sociolecte avec idiolect est souvent confondu. Cependant, il faut tenir compte du fait que ce dernier ne fait pas référence à la langue utilisée par un groupe social mais à la langue utilisée par un individu, c'est-à-dire que c'est la manière caractéristique dont chaque personne doit s'exprimer. Et cela signifie que vous avez vos phrases, votre ton de voix, vos expressions, des changements ou des retournements dans la prononciation ...

Cependant, cela ne signifie pas que, parfois, par le biais de l'idiolect susmentionné, il peut être clair ou, du moins, intuitivement, à quel groupe social l'individu en question peut appartenir.

De même, il faut dire que le terme style est utilisé pour désigner le langage utilisé par le même individu lorsqu’il écrit, plutôt que par idiolect.