Oxymoron est une figure littéraire qui consiste à combiner deux expressions de sens opposé dans une même structure, dans le but de générer un troisième concept avec un nouveau sens. L'étude de son étymologie montre qu'il s'agit d'un mot composé de deux termes grecs, dont les significations approximatives sont " aigu " et " muet ", deux termes aussi opposés qu'un oxymore en soi.

Oxymoron fonctionne dans un sens métaphorique puisque son sens littéral est absurde ou incohérent. Par exemple: "Son travail est recouvert d’une obscurité lumineuse" est un oxymore qui pourrait faire référence à un style artistique révélateur. La phrase "Le médicament offre un plaisir douloureux", en revanche, exprime à la fois la sensation agréable momentanée et les problèmes graves à long terme qui causent certains types de substances chimiques, également appelées narcotiques.

Cette figure rhétorique permet de dissimuler une intention sarcastique sous une expression en apparence absurde: "Un silence tonitruant descend des galeries sur la scène et déconcerta les acteurs" .

Contrairement à l'oxymoron, qui attend un effort du destinataire pour trouver sa signification, le pléonasme est une ressource expressive qui utilise une redondance de longueur variable pour renforcer le sens d'une idée. Sa présence, contrairement à l'oxymoron, est très courante dans le langage de tous les jours, comme en témoignent les cas suivants: " Vous devez grimper ", " Je ne vous le répète pas ", " Il l'a vu de ses propres yeux ". Le pléonasme apparaît également dans diverses œuvres littéraires, environnement dans lequel il jouit d'une profondeur qui l'éloigne de la simple répétition de concepts .

Une figure de la pensée qui est souvent confondue avec un oxymore est l’ antithèse, construite à l’inverse de phrases ou de mots ayant un sens opposé. Le poème intitulé "L’ amour est si court et l’oubli si long " est un exemple clair de cette ressource, qui n’exprime pas une idée contradictoire, mais renforce le poids de l’un en faisant usage de l’autre, avec un sens opposé. En dehors du domaine littéraire, il est courant de parler d' antithèse lorsque l'on souhaite comparer deux personnes ou deux situations, en mettant généralement l'accent sur les caractéristiques négatives de l'une d'entre elles.

Le paradoxe, en revanche, est utilisé pour affirmer une contradiction en soi, ce qui, dans une culture donnée, semble manquer de sens. Cela se voit très souvent dans le langage mystique, ce qui suggère l'existence d'un plan qui n'a pas été exploré ni accepté par la science. Dans un sonnet de Pablo Neruda, nous trouvons un verset qui commence par dire " je t'aime pour commencer à t'aimer " et se termine par le verset " c'est pourquoi je ne t'aime toujours pas ". Dans un poème de Machado, en revanche, son conseil est de ne jamais suivre son conseil .

Parfois, certaines expressions sont dites oxymoron pour des raisons de jugement subjectif. C'est le cas de phrases telles que "renseignement militaire" ou "armes intelligentes" ; Il y a ceux qui croient que le renseignement ne devrait pas faire l'objet de discussions dans le domaine militaire, car les techniques ou disciplines qui cherchent à détruire d'autres êtres vivants ne sont pas rationnelles.

Certains oxymores font partie du langage courant comme «presque toujours», «parier», «accident chanceux» ou «village global» . L’imprécision de ces expressions peut passer inaperçue à beaucoup de gens, mais elle est en partie responsable de la pauvreté avec laquelle nous nous exprimons, des personnes non protégées que nous nous retrouvons face à des situations formelles et à des définitions techniques.

Il convient de noter que, selon l’ Académie royale d’Espagne (RAE), le terme oxymoron doit rester inchangé au pluriel, bien que l’utilisation du mot oxímoros soit également valide.