L' histamine est une amine libérée par certaines classes de cellules dans le cadre d'une réaction immunitaire . Les amines, quant à elles, sont des substances dérivées de l'ammoniac, formées par le remplacement d'au moins un atome d'hydrogène par des radicaux aromatiques ou aliphatiques. Une réaction immunitaire, par contre, est une réponse de l'organisme à l'action d'un antigène.

L'histamine, en bref, est libérée par certaines cellules pendant que l'organisme développe une réaction immunitaire. Les neurones du système nerveux se chargent généralement de leur synthèse et de leur libération; Une fois en dehors du système nerveux, l'histamine intervient dans divers processus physiologiques.

On peut dire que l'histamine est une molécule produite par des agents biologiques. L'être humain le fabrique dans les neurones, mais aussi dans les mastocytes, les plaquettes et d'autres cellules. L'histamine présente dans le corps d'une personne peut également être élaborée par des bactéries présentes dans les aliments consommés ou dans la flore intestinale: les sources d'histamine pour l'organisme peuvent ainsi être internes ou externes.

L'histamine remplit plusieurs fonctions. D'une part, le corps libère de l'histamine dans les tissus et le sang lorsqu'il détecte un "ennemi" (une bactérie, un virus, un allergène, etc.). En revanche, l’histamine participe à la production d’acide chlorhydrique et joue le rôle de neurotransmetteur jouant un rôle clé dans l’adaptation à l’environnement et dans le cycle veille-sommeil.

Si la quantité d'histamine dans le sang est excessive, que ce soit par une allergie, une intoxication alimentaire, une maladie ou une autre raison, la liaison de l'histamine à ses récepteurs peut donner lieu à divers troubles: congestion nasale, migraine et arythmie, tachycardie, démangeaisons, diarrhée et douleurs musculaires . Pour prévenir ces affections, un médecin peut fournir un antihistaminique responsable de la prévention de la liaison des récepteurs à l'histamine.