L'accélération, qui vient du mot latin acceleratĭo, est l' acte et la conséquence de l'accélération (provoquant une augmentation de la vitesse). Le terme fait également référence à la magnitude qui permet d’exprimer l’augmentation de la vitesse dans une unité temporelle.

L' adjectif centrifuge, d'autre part, qualifie cette distance du centre ou celle qui a tendance à s'en éloigner . Quant au centre, c'est le point situé au milieu de quelque chose, qui est à égale distance des limites ou des arêtes.

Ces idées étant claires, nous pouvons définir le concept d’ accélération centrifuge . La notion est liée à l'accélération acquise par un objet sous l' effet d'une force centrifuge (une force fictive apparaissant lors de la description du déplacement d'un objet dans un système de référence en rotation).

On peut dire que cette force centrifuge fait partie des forces d'inertie: celles résultant de la description du déplacement d'un élément ou d'un système à partir d'un système de référence non inertiel . De cette manière, la force centrifuge est produite par l'inertie des objets lors du déplacement autour d'un axe, car ces objets ont tendance à conserver une trajectoire de type tangentielle par rapport à la courbe qu'ils forment.

L'accélération centrifuge augmente donc avec l' augmentation de la force centrifuge en raison de l'augmentation de la masse de l'objet et du rayon de giration. Il est important de ne pas confondre accélération centrifuge et accélération centripète (amplitude liée à la modification de la direction de la vitesse d'un objet se déplaçant sur un trajet curviligne).