L' alto est un instrument de musique équipé de cordes, qui se joue avec un archet. C’est un instrument semblable au violon, bien que plus grand et capable de produire des sons de tonalités plus basses.

Contrairement aux instruments tempérés, parmi lesquels on trouve le piano, les instruments à frettes (comme la guitare) et les pistons ou clés (comme la trompette et la clarinette), l'alto demande au musicien de trouver les différents sons. et mémoriser la position de chacun d’eux, car l’ accord dépend directement du point où on appuie sur chaque corde. Cela rend la première étape de l’apprentissage très difficile, à la fois pour l’élève et pour son environnement, car ils doivent résister à des sons très désaccordés et stridents pendant des semaines.

Parmi les parties les plus importantes de l'alto sont les suivantes:

* le corps : c'est le plus grand, puisqu'il représente presque tout l'instrument. Traditionnellement, il est fabriqué en bois;

* la mentonnière : pièce de plastique ou de bois ovale sur laquelle le musicien appuie le menton;

* le cordier : il est proche du précédent et c’est l’une des deux extrémités auxquelles les cordes sont attachées;

* les plugs : où les cordes sont enroulées, avec différents degrés de tension pour obtenir l'accordage souhaité;

* le pont : a généralement une couleur plus claire que le reste des pièces et sert à maintenir les cordes près des piquets.

Le mot alto, en revanche, correspond également à la conjugaison du verbe "violer" à la deuxième personne du singulier, au présent du mode indicatif: il ou elle viole . En ce qui concerne ce verbe, son sens est large puisqu'il peut être compris comme: une violation d'un traité, d'une promesse, d'un précepte ou d'une loi ; avoir des relations sexuelles avec une personne contre sa volonté, qu'elle soit consciente ou inconsciente; profaner un site sacré. Il est à noter que "violer" peut aussi être un nom, et dans ce cas cela signifie "un endroit où des violettes sont plantées".