Le terme épilogue vient d'un mot latin qui à son tour dérive d'un mot grec. Il sert à nommer ce qui ferme une exposition; c’est-à-dire de récapituler sur un sujet qui a été longuement discuté, en guise de conclusion. On le trouve généralement à la fin de la dernière partie d'une œuvre de fiction ou de manière concluante à la fin d'un essai.

Il convient de noter que l’objet de la présente annexe est d’ajouter des informations sur les événements qui se produisent une fois que la parcelle principale a été finalisée. Dans le cas des sagas, par exemple, grâce à l'épilogue, les auteurs peuvent annoncer de futures apparitions.

En ce qui concerne la manière dont ils sont écrits, le même style est souvent utilisé, mais peut aussi prendre forme à partir du discours de l’un des personnages, ce qui donne touche très frappante car elle rompt avec le discours auquel le lecteur était habitué.

Un exemple de ce dernier est l'épilogue de "The Tempest" de William Shakespeare. Dans celui-ci, Prospero, l’un des personnages, prend la parole pour s’adresser directement au public pour lui annoncer que le travail est terminé. Ce nouveau discours rompt avec la structure de l’œuvre et lui donne une touche décente à la fin .