Le verbe décliner, qui vient du mot latin declināre, peut désigner le genre de rejet d'une proposition ou d'un traitement . Par exemple: "Vous êtes très gentil, mais je crains de devoir refuser l'invitation, car un autre engagement est assumé", "Des problèmes de santé ont amené le député à décliner sa candidature", "Je devrai décliner mes aspirations" .

Alors que les deux définitions peuvent avoir des points communs avec le verbe décanter, dans ce cas, nous parlons de mouvements involontaires, non pas à la suite d'un choix ou d'une préférence, et qui indiquent toujours une détérioration, une décroissance; à tel point que, comme exemple de changement d'habitude, le RAE propose "de se départir de la vertu dans la faiblesse, dans le vice" .

Dans le domaine de la grammaire, le déclin est une action qui se déroule dans des langues en flexion occasionnelle, consistant à exprimer les formes présentées par un terme en tant que manifestation des différents cas.

La déclinaison, dans ce cadre, est une procédure de pronoms, adjectifs et noms pour indiquer les différentes relations grammaticales existant dans une phrase. Lorsque vous refusez, vous pouvez marquer l’objet indirect, l’objet direct, le sujet, etc.

Le terme est généralement modifié par le biais d'un préfixe, d'un infixe ou d'un suffixe, ce qui permet d'obtenir un flex nominal modifiant certains morphèmes du mot . Le refus provoque un changement grammatical .