Définition paléontologie

La paléontologie est la science chargée d'étudier les êtres organiques disparus, à travers l'analyse de leurs restes fossiles. Le terme a une origine grecque: palaios ( "ancien" ), sur ( "être" ) et logos ( "science" ).

Paléontologie

La paléontologie fait partie des sciences naturelles et partage différentes méthodes avec la biologie et la géologie . Ses principaux objets d'étude sont la reconstruction d'êtres vivants déjà disparus, leur origine et leur évolution, les relations entre eux et leur environnement, leurs migrations, les processus d'extinction et la fossilisation de leurs restes.

Cette science est divisée en différentes branches, telles que la paléozoologie (généralement appelée simplement paléontologie et dédiée à l'étude d'animaux disparus), la paléogéographie (études de la géographie et de la topographie du passé), la paléobotanique (responsable des êtres). plantes et leur taxonomie) et la paléoclimatologie (liée à la météorologie).

Comme, comme nous l’avons mentionné ci-dessus, la paléontologie est responsable de l’étude des fossiles, nous ne pouvons pas ignorer que l’une des branches les plus importantes de cette discipline est ce qu’on appelle la taphonomie. En particulier, il analyse et examine quels sont les processus de formation des fossiles susmentionnés. Ainsi, ses principaux objets d'étude sont des processus tels que la diagenèse, qui traite des sédiments, et la décomposition.

Toutes les branches avec qui est aussi la science bien connue de la paléoécologie, qui est celle qui est responsable de la réalisation de l'étude et de l'analyse susmentionnées des fossiles découverts, afin de pouvoir déterminer les écosystèmes qui existaient à ce moment, c’est-à-dire pendant les différentes étapes géologiques.

En plus de tout ce qui a été exposé jusqu'à présent, il convient de souligner le nom de certains des plus célèbres paléontologues qui ont existé au cours de l'histoire, car leur travail nous a permis de découvrir d'authentiques joyaux préhistoriques. Parmi les personnages les plus connus de ce type, il y a par exemple l'Anglais Charles Darwin à qui nous devons l'ouvrage intitulé "L'origine des espèces par la sélection naturelle ou la préservation des races préférées dans la lutte pour la vie" .

Le Français Georges Cuvier ou l’Amérique du Nord, Joseph Leidy, qui avait découvert jusqu’à présent des espèces inconnues, ont été jusqu’à présent parmi les paléontologues les plus importants.

Pour reconstruire les fossiles, même les parties manquantes, et connaître l'aspect des êtres disparus (tels que les dinosaures ), la paléontologie utilise plusieurs principes. L'actualisme biologique vous permet d'interpréter les fossiles en acceptant certaines lois physiques et biologiques. L’anatomie comparée, en revanche, permet de situer les fossiles dans une image générale des êtres vivants.

Les paléontologues font également appel à la morphologie fonctionnelle pour analyser les relations entre forme et fonction, ainsi qu'au principe de corrélation organique, qui postule que les parties des êtres organiques se complètent et se déterminent.

Il convient de noter que les paléontologues disposent de méthodes mécaniques (telles que les techniques de percussion et d’abrasion) et de méthodes chimiques pour extraire et nettoyer les fossiles.

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