Le concept de dendrite est utilisé pour nommer une extension protoplasmique avec des branches faisant partie d’une cellule nerveuse et lui permettant de recevoir une stimulation de l’environnement externe. Les dendrites sont donc des branches terminales présentes dans les neurones qui garantissent la réception des impulsions nerveuses provenant d'un axone correspondant à un autre neurone.

Les experts affirment que la dendrite est la partie du neurone qui est excitée par des stimuli générés par d’autres cellules ou environnements. L' axone, à son tour, est responsable de la distribution de ladite excitation à partir de la zone dendritique.

Il est à noter que ces extensions ramifiées et nombreuses ont d'autres extensions plus petites appelées épines dendritiques, sites sur lesquels la synapse se développe.

Dans le cas de certains troubles des épines dendritiques, des problèmes liés à la cognition se développent. Le syndrome de Down est l'une des maladies liées à l'atrophie ou au développement médiocre de ces extensions de dendrites.

Les dendrites, dont le cytoplasme comporte des mitochondries, des microtubules, des vésicules membraneuses et des neurofilaments, possèdent des chimiorécepteurs qui réagissent avec les neurotransmetteurs qui envoient les vésicules synaptiques des neurones présynaptiques. Cela signifie que les dendrites sont fondamentales pour la transmission des impulsions par la voie nerveuse formée par les neurones.

Il est à noter que le dictionnaire de la Royal Spanish Academy (RAE) accepte d'autres utilisations du concept de dendrite. Le terme peut alors être utilisé pour faire référence à la structure minérale, qui ressemble aux branches des arbres, apparaît dans les fissures et les joints des roches. Une autre utilisation de la notion est utilisée en ingénierie, où la dendrite est un cristal métallique produit par solidification et dont la structure ressemble à un arbre à plusieurs branches.

Le rôle des dendrites dans les maladies neurodégénératives

Grâce à une étude menée à l' Université de Pennsylvanie, il a été découvert que les travaux des dendrites ne se limitent pas à la réception et à l'envoi de signaux chimiques et électriques, mais aussi qu'ils peuvent créer des protéines (on pensait auparavant que la seule zone de la cellule où pourrait être fait était le noyau).

Cela soulignerait le rôle fondamental de ces extensions nerveuses dans le processus de mémoire et d'apprentissage et en ferait un élément fondamental pour déclencher des maladies neurodégénératives. En effet, une erreur minime dans le codage de l'ARN pourrait entraîner une malformation de la protéine qui pourrait endommager les circuits cérébraux permettant le fonctionnement normal de la mémoire, ce qui aurait inévitablement une incidence.

Cette nouvelle découverte pourrait être fondamentale pour étudier les moyens de guérir ou de prévenir des maladies de ce type, telles que la maladie d'Alzheimer. Cette maladie est progressive et il n’existe toujours pas de moyen de guérison connu . C'est une maladie qui affecte les cellules nerveuses dans différentes régions du cerveau, provoquant un dysfonctionnement. de sorte que l'individu perd toute capacité à contrôler ses émotions, à reconnaître des modèles, à coordonner des mouvements et à se souvenir de choses. Parmi les démences, c'est la plus courante, en particulier chez les personnes âgées, et la quatrième cause de décès chez les adultes.

Il existe également d'autres maladies liées aux dendrites, dont beaucoup sont exclusivement liées aux épines dendritiques, dont nous avons déjà parlé dans les paragraphes précédents. Parmi ceux-ci figurent des troubles vertébraux tels que des maladies de la colonne vertébrale (où les déviations sont généralement les plus courantes), des problèmes osseux (où les fractures sont les plus courantes) ou encore une atrophie musculaire ou des problèmes de tous ordres muscle du corps.

Tout cela nous ferait comprendre que le rôle des dendrites est beaucoup plus essentiel que ce que l’on croyait jusqu’à présent et que cela ouvrirait de nouvelles voies à la recherche pour contrer les effets des maladies dégénératives .