Le mot iceberg vient de la langue anglaise, bien que son origine remonte au concept germanique ijsberg . C'est une grande masse de glace flottante, détachée d'un glacier ou d'une plate-forme de glace, dont la partie supérieure fait saillie de la surface de la mer.

Aujourd'hui, les marins disposent de nombreux outils pour détecter ces icebergs et ces gués, mais ils étaient, dans l'Antiquité, à l'origine d'un grand pourcentage d'épaves.

De nombreux cas d' accidents de ce type sont connus . Le plus connu est celui qui a subi le paquebot connu sous le nom de Titanic, en 1912.

Ce bateau a quitté Southampton le 10 avril pour se rendre aux États-Unis, mais n'est jamais venu dans ce pays. Cinq jours après son départ, il a heurté un gigantesque iceberg et s'est effondré dans l'océan . C'était à environ 600 km de Terre-Neuve, une région très propice à l'observation d'iceberg. La collision a entraîné l'ouverture de plusieurs plaques de la coque qui ont permis à l'eau de pénétrer dans les cavités de confinement et, par conséquent, la partie avant du navire a commencé à s'immerger, alors que la poupe se relevait.

Les passagers qui n'ont pas pu être sauvés sont morts d'hypothermie lorsqu'ils sont tombés dans les eaux continentales froides . Au total, 1 500 personnes sont mortes, sur 2 210 qui étaient montées à bord du Titanic. Parmi les 710 survivants, la plupart étaient des femmes et des enfants, car le protocole de sauvetage les obligeait à être les premiers à monter à bord des canots de sauvetage.