Le terme altiplano, également appelé haut plateau, désigne un plateau situé à une altitude très élevée et caractérisé par une extension d'importance. En règle générale, le plateau est situé entre deux chaînes de montagnes moins anciennes, compte tenu des âges géologiques.

Les hautes terres ont pour origine l’apparition non simultanée de deux chaînes de montagnes parallèles. Entre les deux chaînes, une fois qu'elles sont surélevées, les plateaux sont générés par l'accumulation de sédiments ou de matériaux volcaniques . Ces plateaux sont les hauts plateaux.

Le plateau andin, par exemple, se développe entre le sud du Pérou, le nord du Chili, l'ouest de la Bolivie et le nord-ouest de l'Argentine. Avec une altitude moyenne de 3 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce plateau a une transcendance du point de vue historique car il a été le lieu de peuplement d'importantes cultures précolombiennes .

Dans les hauts plateaux andins, plusieurs régions sont protégées de manière naturelle. La réserve nationale du lac Titicaca et le parc national de Sajama en Bolivie et les parcs nationaux de Llullaillaco et de Lauca au Chili font partie de ces espaces. Si nous nous concentrons sur les hauts plateaux boliviens, nous pouvons dire qu’il existe une soixantaine de municipalités dans les départements de Potosí, Oruro et La Paz .

La réserve nationale de Las Vicuñas, le parc national du volcan Isluga ou la réserve nationale de faune Edeano Abaroa andean sont d'autres enclaves parmi les plus importantes de cet altiplano andin. Une enclave dans laquelle, entre autres curiosités, nous pouvons souligner que la naissance de la culture Tiahuanaco était autorisée, la culture domestique de la pomme de terre et même la domestication d'animaux comme le lama.

C'est précisément cet animal qui prédomine dans cette enclave, où la faune la plus importante est également composée de la souris des champs, du suri, du renard, du flamant des Andes, du quirquincho ou du condor.

La plus grande ville de l'Altiplano andin n'est autre qu'El Alto, située sur le territoire de la Bolivie et compte environ 1 180 000 habitants. Il appartient au département de La Paz et se situe à environ 4 150 mètres d'altitude.

L' Altiplano arménien, quant à lui, s'étend sur plusieurs régions de la Turquie, de l' Iran et de l' Azerbaïdjan, ainsi que sur toute la région de l' Arménie . Sa superficie est d'environ 400 000 kilomètres carrés .

En Espagne, il y a ce qu'on appelle l'Altiplano de Granada, qui abrite les comtés de Baza et de Huéscar. Il a d'importants altiplanices avec plus de 1 000 mètres d'altitude ainsi qu'une remarquable plaine pratiquement déserte. Sur ce territoire, ils revêtent une importance particulière pour des populations telles que Benamaurel et des espaces paysagers de grande valeur tels que le parc naturel de la Sierra de Castril et le parc naturel de la Sierra de Baza.

On considère qu'il y a des millions d'années, vivait sur ce plateau l'un des premiers hommes qui ont habité l'Europe et présente la particularité de conserver des grottes qui étaient la résidence d'individus andalous. Des grottes qui sont devenues aujourd'hui des hébergements touristiques.