Au cours de l'histoire, les êtres humains ont développé différentes manières d'exercer un gouvernement, avec des structures et des règles très diverses. L'un d'eux est la monarchie, où la position la plus importante de l' État est pour la vie (elle est occupée jusqu'à la mort) et elle est désignée, généralement, par héritage (le pouvoir est reçu par le père ou un autre parent).

Le terme monarchie vient de la fusion des termes grecs monos (un) et arkein (pouvoir) qui signifie "pouvoir concentré en un". Il se distingue de la tyrannie et du despotisme car il implique un pouvoir légitime, contrairement à ces autres gouvernements caractérisés par l'illégalité et l'arbitraire dans l'exercice du pouvoir. En revanche, elle diffère de la république car il existe une relation étroite entre le pouvoir du roi et son exercice dans l’environnement public. Dans la république, il n'y a pas de pouvoir inhérent à l'homme, mais celui qui l'exerce joue un rôle public.

Le monarque a le pouvoir dans une monarchie, bien que, selon la structure juridique du gouvernement ou de la région, il puisse recevoir différents noms: roi, empereur, tsar, kaiser, etc. L'État dirigé par un monarque peut également recevoir le nom de royaume, en plus de la monarchie .

Il existe plusieurs types de monarchies. Ce sont les plus connues, dans lesquelles il existe certaines variantes:

Une monarchie autoritaire est appelée un gouvernement qui a des pouvoirs sur un territoire, qui reposent principalement sur la bureaucratie (impôts, armée unique et système économique géré de manière centralisée par le monarque). C'était un système très courant dans l'Antiquité, où le souverain était le roi, issu du secteur noble de la société, et dont la charge lui était cédée par un lien héréditaire. Ce monarque régnait sur tout le peuple, utilisant le service de vassaux et de paysans et imposant un montant d'impôts obligatoire.
Il y a eu des monarques qui n'étaient que des pantins des nobles les plus puissants ou de l'Église, à qui ils devaient souvent des faveurs économiques qui leur permettaient d'être manipulés par ces secteurs.
La première monarchie autoritaire qui ait existé a été celle établie en 1385 par Juan Ier au Portugal, de la dynastie des Avis. Après lui, de nombreuses années de monarchie sur tout le continent européen.
Les caractéristiques d’une monarchie absolue sont un gouvernement où le roi détient les trois pouvoirs: judiciaire, exécutif et législatif. Ce représentant est basé sur la loi divine et le pouvoir lui est conféré de manière héréditaire (fils de rois). Parmi les monarchies européennes, le modèle de monarchie le plus connu était l'absolutiste imposé par les Français.

La monarchie parlementaire ou constitutionnelle est un mode de gouvernement dans lequel le monarque a des pouvoirs limités conférés à une institution qui porte le nom de Parlement et qui est régi par un ensemble de lois (Constitution). Un groupe qui représente les trois états. Dans ce type de gouvernement, les pouvoirs sont divisés en trois: les pouvoirs judiciaire, exécutif et législatif et le Parlement régit le fonctionnement normal du Royaume, travaille avec le Roi et impose certaines structures et limites à son mandat, en particulier dans le pouvoir législatif. Ce mode de gouvernement est celui qui a rendu possible pour la première fois dans l'histoire le droit à la liberté individuelle et à la défense lors d'un procès. Il est originaire d'Angleterre et des Pays-Bas (XVIIe siècle).

Les monarchies hybrides existent lorsque le système de gouvernement est situé à un point intermédiaire entre une monarchie individualiste et absolue et une monarchie régie par une Constitution. Cela signifie que le roi n'a pas tout le pouvoir sur un territoire, bien qu'il conserve une force politique remarquable.

Ces deux derniers régimes diffèrent donc de la monarchie absolue, où le monarque concentre le pouvoir total (il n’ya pas de division des pouvoirs et il prend ses propres décisions sans donner d’explications à une chambre législative ou à un pouvoir judiciaire).

Depuis toujours, beaucoup de monarques ont été consacrés sous la déification de leur personne. Dans ces cas, on considère que le roi est un dieu ou qu'il a été choisi par un être supérieur. Un exemple classique de cette situation se trouve en Égypte il y a des milliers d'années, lorsque Pharaon était au-dessus des mortels.

À l'heure actuelle, dans plusieurs pays du monde, une monarchie constitutionnelle coexiste avec d'autres formes de gouvernement, principalement démocratiques. Dans les cas de pays d’Afrique et d’Asie, le rôle du souverain est fondamental, dans d’autres pays, il n’est que symbolique. Dans ces derniers cas, afin de continuer avec la tradition du pays, les sociétés ont préféré maintenir la monarchie pour ne pas rompre avec certaines coutumes, bien que dans ces cas l'essence de ces gouvernements ait dû changer et les monarques ont perdu le pouvoir . Pour illustrer cela, nous pouvons citer entre autres les monarchies actuelles du Royaume-Uni, de l’Espagne, du Danemark et du Canada. Ce sont des monarchies constitutionnelles ou parlementaires, soumises à un système démocratique et à une souveraineté qui appartient au peuple et où le monarque conserve un rôle particulièrement symbolique et représentatif, bien qu'il puisse également agir en tant qu'arbitre ou consultant.