L'étymologie du rhizome fait référence à un mot grec qui peut être traduit par "racine" . Un rhizome est un type de tige qui se développe sous terre et horizontalement, donnant naissance à des pousses et des racines à travers ses nœuds.

Le Zingiber officinale, communément appelé gingembre, est un exemple de plante à rhizome. Ceci est utilisé comme condiment dans la gastronomie, appréciant son goût épicé et son parfum. Il suffit généralement de gratter ou de presser le rhizome pour profiter de son jus.

En philosophie, par contre, la notion de rhizome a été développée par Félix Guattari et Gilles Deleuze pour appeler un modèle épistémologique dans lequel tous les éléments peuvent influencer les autres. Ils l'ont présenté dans l'ouvrage théorique intitulé " Capitalisme et schizophrénie ", publié en deux volumes: " El Anti-Oedipus ", en 1972; " Mil Mesetas ", en 1980.

Le modèle du rhizome décrit des éléments qui ne se soumettent pas à une subordination hiérarchique ; au contraire, peu importe la position réciproque de deux ou plusieurs éléments: tout prédicat affirmant l’un d’eux peut s’engager dans la conception des autres. En d’autres termes, il n’a pas de centre, ce qui le rendait très attrayant pour la sémiotique, la théorie de la communication et la philosophie de la science et de la société de son époque.

Le nom fait référence à la notion de botanique expliquée au début de l'article, car chez ces plantes leurs bourgeons peuvent générer des branches n'importe où ou devenir un tubercule ou un bulbe, quelle que soit leur position dans la structure . Ces caractéristiques servent à expliquer le système cognitif dans lequel il n'y a pas de points centraux, c'est-à-dire des affirmations ou des propositions plus importantes que les autres et qui sont soutenues par des processus stricts de logique ou des catégories rigides.

Les auteurs soulignent que le rhizome est également appelé antifundacionalisme, dans la mesure où il n’existe pas un certain nombre de principes de base qui découlent de la structure de la connaissance, mais que tous influencent et élaborent simultanément.