Selon le dictionnaire de l' Académie royale espagnole (RAE), la sécheresse est un temps sec de longue durée . Pendant la sécheresse, l’eau disponible dans une certaine région géographique est inférieure aux paramètres habituels; par conséquent, il ne suffit pas de satisfaire les besoins de l'homme, des animaux et des plantes.

La cause la plus commune de la sécheresse est le manque de précipitations. Lorsqu'il ne pleut pas pendant de très longues périodes, la sécheresse météorologique se produit et, si elle est maintenue, il en résulte une sécheresse hydrologique .

En période de sécheresse, il existe une inégalité entre la disponibilité naturelle de l'eau et la demande . La sécheresse affecte gravement l' agriculture (il n'y a pas assez d'eau pour le développement des cultures) et le bétail (les animaux sont déshydratés), causant des millions de pertes à ces secteurs économiques.

Avec l'assèchement des sources d'eau, il est probable que l'approvisionnement en eau potable sera également réduit. Il est donc important de limiter et de contrôler la consommation tout au long de l'année, mais surtout pendant les saisons sèches.

L'aridité peut engendrer la désertification d'une terre, ce qui signifie que les sols de zones arides, semi-arides ou subhumides sèches finissent par acquérir les caractéristiques des déserts face à la dégradation des terres. Cette dégradation peut avoir plusieurs causes. parmi eux, le manque d'eau.

Il est important que les autorités prennent des mesures pour éviter la sécheresse, éviter les comportements qui contribuent au changement climatique et gérer correctement la gestion de l'eau (par exemple, par le contrôle des canaux d'irrigation).

Il existe en Espagne une organisation appelée Observatoire national de la sécheresse (ONS), créée à la suite d'une initiative conjointe de plusieurs organisations et communautés, dans le but de fédérer toutes les administrations des eaux du territoire national compétentes en matière un centre de recherche capable d’anticiper les sécheresses, de les étudier et de suivre leurs conséquences.

Chaque année, les vents de mousson apportent à l'Asie ses pluies saisonnières, qui revêtent une grande importance pour 50% de la population de notre planète. Quand ils n'arrivent pas, le monde entier a faim. Selon une publication de la revue Science, une étude axée sur l'observation de 300 arbres asiatiques a révélé qu'au cours du dernier millénaire, quatre mégadroughs avaient eu une incidence sur la population mondiale.

L'étude a permis de reconstituer trois phénomènes climatiques essentiels des mille dernières années: le déclin de l'anomalie climatique médiévale, le petit âge glaciaire et le changement climatique de notre époque. L'information a été obtenue en lisant les marques sous forme d'anneaux qui sont faits chaque année sur les troncs d'arbres, dont les dimensions sont généralement déterminées par les précipitations.

Pendant plus de 15 ans, les scientifiques ont analysé des spécimens d’arbres assez âgés pour surmonter des sécheresses intenses, sur une surface allant du nord de l’Australie à la Sibérie. La première des grandes sécheresses découvertes au cours de cette enquête fructueuse date du milieu du dix-septième siècle et est intimement liée à la chute de la dynastie Ming; Selon les cernes, il semble avoir duré trois ans et particulièrement touché le nord-ouest de la Chine, près de Beijing.

Un siècle plus tard, de 1756 à 1768, moment charnière de la chute des royaumes de la Thaïlande, de la Birmanie et du Vietnam actuels, la deuxième des sécheresses enregistrées frappe la Sibérie et l'Inde de l'ouest. Pour l'année 1790, la troisième coïncide avec des soulèvements et des rébellions de la taille de la Révolution française. Enfin, entre 1876 et 1878, la "grande sécheresse" punit les tropiques et engendre des famines dévastatrices qui font plus de 30 millions de morts .