L'art, du latin ars, est la nation qui permet de se référer aux créations de l'être humain qui expriment une vision sensible du monde imaginaire ou réel à travers l'utilisation de ressources linguistiques, plastiques ou sonores.

La préhistoire est celle appartenant ou se rapportant à la période étudiée par la préhistoire . Ce dernier terme, en revanche, est lié à la vie humaine antérieure au développement de l' écriture (apparue vers l'an 3000 av . J.-C. ).

Le concept d' art préhistorique mentionne donc les manifestations artistiques des peuples primitifs . L'expression est souvent utilisée pour désigner des périodes historiques très diverses et des créations géographiquement éloignées, ce qui fait que l'art préhistorique contient des œuvres très diverses.

D'une manière générale, on peut dire que l'art préhistorique est caractérisé par le schématisme, le symbolisme et l' abstraction . Ce sont des expressions à des fins rituelles ou mythico-religieuses, contrairement à l'art moderne, qui vise l'esthétique.

La peinture rupestre est une manifestation de l'art préhistorique. Ces dessins ont été réalisés sur des rochers ou sur les murs des cavernes. Certaines peintures ont environ 40 000 ans et sont encore préservées car, étant à l’intérieur des grottes, elles ont réussi à résister au passage du temps.

Art préhistorique utilisé pour représenter des scènes de chasse ou des figures associées à des divinités. Outre les peintures, on peut citer les sculptures préhistoriques, qui ont été développées en Europe pendant la période paléolithique. Des os, des plaques d'ivoire, des roches et des métaux ont permis de créer ces sculptures.

Parmi les œuvres les plus importantes de l'art préhistorique, on trouve la Vénus de Willendorf, une figurine de formes féminines associée au groupe généralement connu sous le nom de vénus paléolithique . C'est une série de sculptures qui partagent des caractéristiques telles que leurs attributs féminins exagérés et leur taille.

Dans le cas particulier de Willendorf, sa hauteur est de 11 centimètres environ, il a le visage recouvert et n’a pas de base qui lui permette de rester debout. Sa découverte eut lieu en 1908 dans une colonie paléolithique située sur le sol autrichien, lors d'une fouille. On estime qu'il a été créé entre 24 000 et 22 000 av. J.-C. Il est aujourd'hui possible de l'admirer au musée d'histoire naturelle de Vienne.

D'autre part, la peinture de la grotte représente le bison rétréci de la grotte d'Altamira, dans la Cantabrie, en Espagne. L’importance de cette œuvre est multiple, c’est à l’endroit où ont été découvertes les premières peintures de cette nature, appartenant toutes au Paléolithique supérieur et très bien conservées.

Quand, en 1879, l’être humain céda (pour la deuxième fois) dans la grotte d’Altamira, les scientifiques doutèrent de l’authenticité des peintures, car tout semblait avoir été orchestré. Mais une fois que des œuvres de caractéristiques similaires ont été trouvées dans d’autres grottes, en Espagne et en France, la vérité a été imposée à l’incrédulité et la justice pouvait être rendue à cet héritage impressionnant. Il convient de mentionner que la valeur artistique du bison rétréci est comparable à celle de la chapelle Sixtine et que son âge est d’environ 15 mille ans.

Stonehenge est enfin un monument dont l'immense popularité dépasse les limites de la connaissance et de l'intérêt pour l'art préhistorique. Son diamètre est juste supérieur à 100 mètres et on estime qu'il a été construit entre 3100 et 1600 av. J.-C., terme qui rejoint la fin du néolithique et le début de l'âge du bronze. Son importance tient au fait qu’elle soulève un grand nombre de questions sur son origine, notamment en raison de la sophistication de son architecture, qui ne semble pas avoir de compétence dans son contexte historique.