Le terme iléum vient du grec eiléōn, dérivé de eileîn (qui peut être traduit par "twist" ). Le secteur de l'intestin grêle qui s'étend entre la fin du jéjunum et le début du caecum s'appelle l'iléon.

Chez les mammifères, l' intestin est un conduit qui appartient au système digestif . Situé à côté de l' estomac, il est plié et abrite dans ses murs des glandes qui sécrètent le suc intestinal.

La partie de plus petit diamètre s'appelle l'intestin grêle, divisé en trois parties: le duodénum, le jéjunum et l' iléon . Le duodénum est la partie supérieure, liée à l'estomac. Le jéjunum, quant à lui, est au milieu, tandis que l'iléon est la troisième partie.

Par conséquent, lorsque le jéjunum se termine, la section iléale débute et se termine dans le cæcum (le premier secteur du gros intestin), duquel il est séparé par la valvule iléo-colique. Le gros intestin, en revanche, contient le côlon, le rectum et le canal anal, qui est l’ouverture du système digestif à travers laquelle les fèces sont expulsées.

En ce qui concerne plus particulièrement l’iléon, il contribue au traitement des nutriments par des tâches d’absorption, de sécrétion et de motilité. De nombreux sels biliaires et de vitamine B12, par exemple, sont absorbés par l'iléon.

Il convient de noter que, selon le dictionnaire de la Royal Spanish Academy ( RAE ), iléon peut également être utilisé comme synonyme de ilium : l'os qui, chez l'adulte, rejoint le pubis et l'ischion dans la hanche pour la formation de l'os innominé. .