Du latin terrenus, le terme terrain désigne ce qui appartient à la Terre ou qui lui est relatif, que ce soit en termes de propriété ou d’espace au sol . On peut dire par exemple: "Mon père a une terre de quatorze hectares en Patagonie", "Sur cette terre, nous allons planter du maïs" .

Selon la couleur, il est connu que, si le sol est formé d'oxydes de fer et de magnésium parce qu'il est rouge, d'oxydes de fer hydraté; les blancs et les gris indiquent la présence de quartz, de gypse et de kaolin; et le noir et le marron indiquent s’il est jaune et si la matière organique reste noire, plus le sol est noir, plus sa productivité est grande .

D'autres aspects particuliers du sol peuvent être utilisés pour mieux comprendre sa capacité d'aération et d'humidification . Par exemple, les terres présentant des marbrures ou des taches grisâtres ne bénéficient pas de bonnes conditions d'aération; Ceux qui présentent une couleur trop sombre avec des lignes horizontales marquées seront plus enclins à absorber les radiations et auront donc des températures plus élevées que les zones de couleurs claires.