Le mot latin insalūbris est venu à notre langue comme malsain . Ceci qualifie ce qui cause un dommage à la santé .

Les personnes en mauvaise santé peuvent donc causer une infection ou une maladie, ou jeter les bases d'un trouble de ce type. Par exemple: "L'usine oblige tout le quartier à vivre dans un environnement malsain", "Les mineurs ont un travail malsain qui les met constamment en danger", "Les autorités amères ont saisi des marchandises malsaines dans plusieurs magasins de la capitale" .

Supposons que dans un restaurant, les conditions d'hygiène les plus élémentaires ne soient pas prises en compte. Les cafards et les rats prolifèrent dans l'établissement et la nourriture est préparée au milieu de la terre. Pour ces particularités, il est très probable que les convives soient intoxiqués. C'est pourquoi on peut dire que c'est un restaurant malsain ou que cet endroit offre une nourriture malsaine .

Prenons le cas des personnes chargées de faire payer le péage aux automobilistes sur un itinéraire ou une autoroute. Ces personnes restent huit heures par jour dans une petite cabine et effectuent une seule action nécessitant le même mouvement répétitif. Comme vous pouvez le constater, c’est un travail malsain .

Même l' environnement en général peut devenir malsain lorsque le niveau de contamination est élevé. Un quartier qui se développe au bord d’un courant d’eau pourrie et autour d’une installation industrielle qui émet des gaz toxiques en tout temps est malsain: les habitants respirent de l’air contaminé et sont en contact avec des micro-organismes pathogènes et de la vermine.