La racine étymologique de diastole se trouve dans un terme grec qui peut être traduit par "dilatation" . Le concept est utilisé pour désigner le mouvement que fait le cœur lorsqu'il se détend pour que le sang entre dans sa cavité.

Il est possible de distinguer la diastole auriculaire (qui permet la relaxation des oreillettes ) de la diastole ventriculaire (qui détend les ventricules). Les deux constituent la diastole cardiaque, simplement appelée diastole.

La séquence d'activités permettant au cœur de pomper le sang s'appelle le cycle cardiaque . Le processus commence par la systole, qui est la contraction du cœur pour expulser le sang. Ensuite, avec la diastole, le sang entre dans l’ organe .

Il est important de garder à l'esprit que le sang éjecté du cœur dans la systole ne retourne pas dans les oreillettes grâce à la fermeture des valves bicuspides et tricuspides . Ce sang va aux artères pulmonaires, qui le portent au poumon pour l'oxygénation. Le sang déjà oxygéné, par contre, pénètre dans le cœur par l'oreillette gauche grâce à la diastole et, après être passé dans le ventricule gauche, il est envoyé au reste de l'organisme par l'artère aorte.

Une figure littéraire dont l'application dépend des caractéristiques de la langue s'appelle également diastole. En espagnol, la diastole consiste à retarder l’accentuation d’une syllabe en la passant à la suivante, dans l’intention d’obtenir une certaine rime.

La diastole, dans ce cadre, fait partie de l'ensemble des figures de diction, plus précisément du métaplasme (ce qui implique une modification de la prononciation ou l'écriture de mots sans en changer le sens ).