Le terme marraine vient du latin matrīna, dérivé de mater (qui peut être traduit par "mère" ). C'est le nom donné aux femmes qui fournissent une assistance dans certains contextes et qui acquièrent certains engagements en fonction de leur rôle.

Dans le domaine du christianisme, la marraine est la femme qui accompagne ceux qui reçoivent un sacrement . La marraine du baptême, dans ce contexte, intervient dans la Sainte-Cène et est chargée, avec le répondant, d’escorter les parents dans l’initiation religieuse des baptisés.

Cette marraine, à son tour, doit veiller au respect des préceptes chrétiens par son filleul (la personne qu’elle a accompagnée lors du baptême ). Au-delà du strict religieux, il est entendu que la marraine a l'obligation morale de prendre soin de cet individu et de le protéger, notamment en l'absence de ses parents.

Dans le sacrement de confirmation, la marraine prend également en charge l'accompagnement. Cependant, dans ce cas, le rôle est plutôt testimonial.

Une marraine, en revanche, est une personne qui apporte coopération ou protection à un sujet ou à une organisation pour prospérer. La marraine accomplit différents types de contributions, qu’elles soient matérielles ou symboliques, afin d’aider à atteindre ses objectifs.

La marraine d'un foyer pour orphelins, par exemple, est chargée de recueillir des dons et de trouver des ressources pour que l'institution puisse fonctionner et répondre aux besoins des enfants. Il passe aussi du temps à jouer avec les plus petits et à leur donner de l'affection pour qu'ils puissent profiter d'une enfance heureuse.