L'étymologie du terme coffre - fort n'est pas claire. La Royal Spanish Academy ( RAE ) suggère que le concept pourrait dériver de volvta, un mot latin qui vient de volvĕre (verbe pouvant être traduit par "retour" ).

Dans le domaine de l’ architecture, un coffre-fort est appelé structure cintrée permettant de couvrir l’espace existant entre deux supports. La voûte sert donc de toit ou compose le toit du bâtiment.

Les éléments d’une voûte fonctionnent par compression : c’est pourquoi vous devez connaître la résistance des supports ou des murs latéraux qui doivent supporter la force exercée par la voûte. Les lignes de poussée se concentrent parfois sur les arcs croisés appelés nerfs . Les galeries souterraines, les cathédrales et les bâtiments industriels font partie des espaces généralement dotés de voûtes.

On l'appelle aussi chambre forte dans cette salle qui, dans sa partie supérieure, se termine par une arche. Selon les pays, la notion peut faire référence à certains endroits spécifiques.

Dans certaines régions d'Amérique latine, il est connu sous le nom de caveau où sont déposés des objets de valeur, tels que de l' argent et des bijoux . Par exemple: "La clé d'accès au coffre de la banque n'est connue que du directeur et du trésorier", "Les enquêteurs estiment que le délinquant a caché l'argent volé dans un coffre souterrain" .

L’ idée de caveau, par contre, peut renvoyer à un panthéon ou à une crypte : "Le chanteur reposera dans le caveau familial qui se trouve dans le cimetière du centre", "L’agent de sécurité a découvert des jeunes en train de faire un rituel voûte ", " je vais laisser des fleurs dans la voûte du grand-père " .

En 2008, la Global Seed Vault a été inaugurée dans l'archipel norvégien de Svalbard, plus précisément sur l'île de Spitsberg. Son nom officiel est la Banque mondiale des semences de Svalbard, bien que soit aussi connue comme la Caverne du Jugement Final ou la Caverne de la Fin du Monde . C'est un garde-manger de dimensions colossales situé sous terre dans lequel des centaines de plantes de culture de nombreux pays ont été déposées.

Cet entrepôt et cette concurrence sans précédent ont été créés dans le but de protéger la biodiversité en cas de catastrophe mondiale. Dans un tel cas, grâce aux copies de toutes les espèces cultivées actuellement utilisées comme nourriture, il serait possible de continuer avec les tâches agricoles nécessaires pour aider les survivants.

Les noms sous lesquels il est connu dans le langage courant font allusion au fait qu'il est capable de faire face à toutes sortes de catastrophes associées à la fin du monde, telles que les impacts des bombes nucléaires et des tremblements de terre. Précisément, la voûte résiste à de nombreux phénomènes et conditions défavorables, tels que l’influence des radiations, l’activité volcanique et l’élévation du niveau de la mer; si un défaut électrique se produit, le pergélisol (la couche de glace qui reste gelée pour toujours) agira comme un réfrigérant naturel.

Bien qu’elle soit souterraine, la Global Seed Vault a été construite à 130 mètres au-dessus du niveau de la mer, afin d’empêcher le sol de venir en contact avec l’humidité, même si le niveau de la mer augmentait en raison de la fonte des calottes glaciaires. polaire. Dans le coffre-fort sont stockés des échantillons de semences copiées à partir de celles présentes dans le dépôt de banques de gènes, seul site accessible aux obtenteurs ou aux chercheurs souhaitant travailler avec certaines espèces. En bref, le coffre-fort est géré comme le coffre-fort d'une banque, auquel seul le déposant (en l'occurrence les banques de gènes ) peut accéder.