Edict est le mandat ou le décret émis avec l'autorité d'un magistrat . Le concept vient du latin edictum, un mot qui a été utilisé pour nommer le jugement des magistrats romains sur des questions liées à leur compétence .
Dans la Rome antique, les préteurs étaient les principaux émetteurs d'édits. Le préteur était un magistrat chargé d'administrer la justice . Il peut s'agir d'un préteur urbain (dédié à la résolution de problèmes entre citoyens romains) ou d'un préteur de pèlerin (qui règle des différends entre citoyens romains et étrangers ou pèlerins).
Au début de leur mandat, les magistrats ont publié un édit indiquant comment ils s'acquitteraient de leur tâche. Chaque édit a été publié à la vue des citoyens et se composait de trois parties: une introduction (où il garantit l'obéissance du peuple ), une partie centrale (avec les modifications par rapport au préteur précédent) et une annexe.
Les édits peuvent être perpétuels (valables pendant tout le mandat du préteur) ou soudains (émis pour un cas concret et avec une validité exclusive pour lui). Une autre classification parle d' edictos traslaticium (écrit par l'ancien préteur et utilisé par le nouveau sans aucun type de modification) et de novum edicts (diffusé par le précédent préteur et réutilisé par le nouveau avec quelques modifications).
Au cours de l'histoire, de nombreux édits importants ont marqué un tournant pour certaines raisons. Ainsi, par exemple, nous devrions faire référence à l'édit bien connu de Milan, promulgué en 313 dans la même ville qui lui a donné son nom. On l'appelle aussi "La tolérance du christianisme", car elle détermine la liberté et la tolérance religieuse dans l'empire romain.
Les empereurs Licinio et Constantino I ont été chargés d’initier le document qui permettait de mettre fin aux persécutions sans fin, tragiques et multiples qui étaient perpétrées à cause de la religion, principalement de chrétiens. Grâce à lui, la prétendue Paix de l'Église allait commencer.
Cependant, nous ne devons pas oublier d’autres édits importants tels que Nantes. Cela a été promulgué à la fin du XVIe siècle, plus précisément en 1598, sur ordre du roi Henri IV de France. Merci à lui également mis fin aux guerres de religion qui ravageaient le pays et avaient amené avec eux beaucoup de victimes qui étaient mortes pour leur foi.
Et c’est ce qui a été établi à cette époque par la liberté de culte, notamment en ce qui concerne les protestants. Ceci est démontré par le fait que dans les près de 100 articles qui ont donné forme à l'édit, il était établi que même ceux-ci pouvaient être protégés des actes de la Sainte Inquisition lorsqu'ils voyageaient hors de France et pouvaient également faire partie des hautes autorités du pays .
À l'heure actuelle, la notion d'édit renvoie à une communication judiciaire rendue publique pour signaler quelque chose qui devrait être connu de tous. Par exemple: "Le tribunal n ° 8 a publié un édit dans le journal La Gaceta dans lequel il informe les utilisateurs qu'ils doivent changer de société dans les trente prochains jours" .