Le terme polis vient du grec et désigne les États de l'Antiquité qui, organisés en ville, avaient un petit territoire et étaient gouvernés avec autonomie par rapport à d'autres entités.

Les polis sont donc des cités qui existaient dans la Grèce antique avant l’avancée de l’empire romain . Ils se caractérisaient par la mise en relation de l'environnement rural avec les urbanisations, une situation qui s'est installée au milieu du 7ème siècle av .

La société de la polis était divisée en trois domaines. D'un côté, il y avait des citoyens libres qui jouissaient de la plénitude des droits civils. Les étrangers, en revanche, vivaient en liberté mais ne jouissaient pas de certains droits. Enfin, les esclaves ne jouissaient pas de droits et ne pouvaient pas vivre en liberté.

En plus de tout ce qui précède, il est important de connaître d’autres aspects de la polis, de comprendre ce qu’ils voulaient dire, comment ils ont fonctionné ou même légués à des siècles ultérieurs:
-Chaque Polis jouissait d'une indépendance économique manifeste. Qu'est-ce que ça voulait dire? Qu'il produise suffisamment de ressources pour pouvoir nourrir toute sa population.
De la même manière, chacun d'entre eux avait également une indépendance politique.
- La polis grecque a toujours été mise en évidence de manière particulière: non seulement ses habitants avaient un esprit civique important, mais ils encourageaient également la participation des citoyens.
-Ils avaient un culte religieux et préconisaient le maintien des traditions et des coutumes.

Au niveau territorial, la polis avait un centre protégé par des murs, entouré de zones rurales où l' agriculture et l' élevage étaient développés. Dans la plus grande des Polis, vivaient environ dix mille habitants, répartis sur des territoires ne dépassant pas trois mille kilomètres carrés.

Plus précisément, au niveau urbain, chacun des polis grecs comportait trois éléments fondamentaux, à savoir:
-Le mur susmentionné, qui avait un objectif défensif marqué.
L'acropole, qui est devenue la ville haute qui a été construite dans une partie élevée du territoire. Son objectif était que, en cas d'attaque, tous les membres de la polis puissent s'y réfugier et se protéger. De même, il ne faut pas oublier que, dans cet endroit, nous avons également procédé à la construction d’édifices importants pour la communauté, à la fois religieux et politiques ou économiques.
-L'agora. Cela a exercé le travail de la place publique et est devenu le centre de la vie de la ville, puisqu'il s'est développé, par exemple, une activité commerciale à travers le développement du marché. Tout cela sans oublier que c'était aussi le théâtre d'événements culturels et religieux de toutes sortes.

L'organisation politique de la polis, pour sa part, a changé au fil des ans, passant d'une sorte de monarchie à un système gouverné par des assemblées, dans lequel les décisions politiques étaient prises par les représentants des familles les plus puissantes.

Les demandes des citoyens des autres classes d'améliorer leur situation ont conduit à des révoltes qui ont miné le pouvoir de l'oligarchie. Dans ce contexte, la polis a vu apparaître des tyrans qui, pour mettre fin à ces oligarchies, ont pris le pouvoir et exercé des gouvernements populistes et, en même temps, absolutistes.