C'est ce que l'on appelle moral pour l' ensemble des valeurs, des pensées et des habitudes d'un individu ou d'une communauté. Ces croyances agissent comme un guide qui indique comment agir. En d'autres termes: la moralité indique ce qui est juste et ce qui ne va pas.

Selon Lawrence Kohlberg, influent psychologue américain du XXe siècle, l’être humain présente un développement moral qui s’étend sur trois niveaux, chacun étant divisé en deux étapes, comme indiqué ci-dessous:

Niveau préconventionnel

Les règles représentent une réalité externe et nous les respectons en tenant compte des conséquences, qu'il s'agisse de récompenses ou de sanctions, ou si la personne qui les établit a plus de pouvoir que nous et impose son respect.

* Obéissance et peur du châtiment

Il n'y a pas d'autonomie, mais d'hétéronomie (les agents qui établissent ce qui peut être fait sont externes). Bien que l’on s’attende à ce que ce stade se termine avec l’enfance, certains délinquants qui ne s’arrêtent que par peur le présentent également.

* Favoriser vos propres intérêts

Sur le chemin d'un raisonnement moral développé, nous passons également par cette phase au cours de laquelle nous assumons les règles chaque fois que cela nous convient. À tel point qu'il semble juste que d'autres personnes fassent de même en ce qui concerne leurs propres intérêts. Ce mode de vie égoïste, typique des enfants, est également apprécié par les adultes qui acceptent tout comportement sans causer de gêne, ou qui ne respectent que ceux qui les respectent.

Niveau conventionnel

Cela se produit lorsque nous commençons à nous identifier à un groupe et que nous voulons répondre à leurs attentes.

* Attentes interpersonnelles

La peur de la punition et de l' intérêt personnel sont inclus dans les attentes de notre environnement. Nous devons faire plaisir aux autres, nous accepter et nous aimer; Toute action que ce résultat nous donne représente la bonne chose.

* Normes sociales établies

Nous sommes fidèles aux institutions sociales actuelles. Nous respectons les règles établies par la société pour générer un bien commun. Notre raisonnement moral nous amène à vouloir agir de manière responsable et engagée. Nous atteignons généralement ce stade une fois que nous avons complètement surmonté l'adolescence.

Niveau post-conventionnel

Cela se produit lorsque nous comprenons et acceptons les principes moraux généraux qui définissent les normes. Les principes que nous choisissons au niveau rationnel l'emportent sur les règles.

* Droits de priorité et contrat social

Nous nous ouvrons au monde, nous reconnaissons que nous avons tous les mêmes droits et qu’ils transcendent les conventions et les institutions. Par conséquent, nous remettons en question les valeurs et les normes préétablies.

* Principes éthiques universels

Nous comprenons qu'il existe certains principes que nous devons suivre par-dessus les institutions et les obligations que la loi impose. L' engagement envers la moralité est très profond et nous pouvons réaliser des actes de grand courage pour défendre nos idées.