La chimiosynthèse est le nom donné à une méthode de production d'énergie élaborée par divers organismes vivants . Le mécanisme est développé par la synthèse de l' adénosine triphosphate ( ATP ), après la libération de l' énergie produite par les réactions d'oxydation effectuées par certains composés inorganiques.

Quand un organisme autotrophe atteint la chimiosynthèse, on s'attend à ce que les chimiosynthétiques exercent un attrait pour les molécules inorganiques réduites qui se trouvent dans le milieu, les plus importants étant H2S ( hydrogène sulfuré ), H2 ( hydrogène ), Fe2 + ( fer). ferreux ), S2O ( thiosulfate ) et S ( soufre élémentaire ). Les électrons extraits de ces substrats entrent dans une chaîne qui les transporte, de la même manière que la respiration aérobie (qui consiste à extraire de l’énergie de molécules organiques).

Suivant les caractéristiques de la chimiosynthèse, de nombreux scientifiques pensent que ce mécanisme de production d'énergie peut se développer sur d'autres planètes, ce qui ouvre la possibilité de l'existence d' une vie extraterrestre .

Types de bactéries chimiosynthétiques

Les bactéries peuvent être classées dans différents groupes, en fonction du substrat qu'elles utilisent, comme on peut le voir ci-dessous:

* soufre incolore : ces bactéries peuvent oxyder le soufre ou les composés contenant du soufre. Ils peuvent transformer le H2S ( hydrogène sulfuré ) résultant de la décomposition de la matière organique, abondante dans les eaux dites restantes (toutes sortes d’eaux ayant subi une dégradation de leur qualité en raison de l’influence anthropique, c’est-à-dire de l'être humain);

* Azote : ce type de bactérie est capable d’oxyder les composés à teneur réduite en azote de la décomposition de débris végétaux et de carcasses d’animaux, tels que NH3 ( ammoniac ), qui peuvent ensuite être transformés en NO3- ( nitrates ). Les plantes peuvent assimiler lesdits nitrates après la transformation ;

* Fer : par oxydation, peut donner des composés ferreux à partir de métaux ferreux. En d'autres termes, ces bactéries sont capables de transformer les dépôts de carbonates de fer en dépôts d'oxydes de fer;

* d'hydrogène : ils sont capables d'utiliser l'hydrogène moléculaire et sont considérés comme des chimioautotrophes facultatifs .