Le mot latin furtīvus est venu dans notre langue comme furtif . C'est un adjectif qui fait allusion à ce qui se fait secrètement ou qui agit de manière cachée .

Par exemple: "Le gouvernement a capturé un navire de pêche furtif qui exploitait les ressources de nos mers", "Le député aurait eu une rencontre furtive avec l'employeur avant le traitement de la facture", "L'acteur et le modèle ont maintenu relation furtive pendant plusieurs mois "

Cependant, l’utilisation la plus fréquente de ce terme est spécifiquement associée au chasseur qui tue sa proie sans autorisation ou dans des lieux où l’activité est interdite. Le braconnage est donc une chasse illégale .

Un chasseur peut être considéré comme furtif lorsqu'il n'a pas de permis, utilise des armes non autorisées, agit dans des zones restreintes ou attaque des espèces protégées par la loi . Le braconnage est une énorme affaire qui déplace des milliards de dollars par an grâce au trafic illégal d'animaux sauvages.

Les braconniers remontent au Moyen Âge, quand ils chassaient sur des terres appartenant aux rois . À cette époque, seuls les nobles et les propriétaires possédaient un permis de chasse, mais pour se nourrir, de nombreuses fois, les plus pauvres étaient forcés de devenir des braconniers.

Au fil du temps, le braconnage est devenu une activité criminelle choisie par les personnes qui souhaitent s'enrichir grâce à la capture de certains animaux de grande valeur. Les braconniers se concentrent souvent sur les éléphants, pour citer un cas, pour obtenir de l' ivoire .