Préteur est un terme utilisé dans l' Empire romain pour désigner un magistrat, à l'échelle hiérarchique de l'administration publique, sous le consul . Les préteurs étaient chargés de développer les interdits (afin de maintenir l'harmonie dans les liens entre les parties privées), d'organiser les premières étapes d'un procès et d'exercer d'autres fonctions judiciaires.

Le préteur romain devait promulguer un édit comprenant toutes les normes auxquelles il s'était engagé à se conformer tout au long de son mandat dans l'exercice de ses fonctions juridictionnelles. C'est ainsi que le préteur a fait évoluer le droit, d'abord avec une adaptation, puis avec une extension ius civile (l'ensemble des règles qui, dans le droit de Rome, servaient à contrôler les relations entre ses citoyens).

L’édit est une ordonnance de mandat qui devrait être promulguée chaque année, bien qu’il ne tombe pas dans la catégorie du droit . Il est important de noter que les préteurs n’ont pas agi de manière déconnectée par rapport à leurs prédécesseurs, bien qu’ils n’aient pas non plus été limités par leurs actions.

Lors de sa promulgation, le préteur a assuré qu'il offrirait la protection nécessaire aux individus avec tous les moyens à leur disposition, qu'il s'agisse d'exceptions ou d'actions. L'édit a toujours cherché à s'adapter aux besoins les plus importants de la société et a distingué les deux types suivants:

* edictum perpetuum a régi pendant un an et sa publication a eu lieu au début du mandat du préteur. Il a été divisé à son tour en edictum traslactium (composé de certaines normes des anciens préteurs) et en paro nova (la partie créée par le préteur actuel);

* edictum repentinum couvrait tout ce qui concernait des normes imprévues.

Au début, il n'y avait pas de lien juridique entre le préteur et son édit, mais cela a changé après que la loi appelée Cornelia de edictis praetorum de 67 av. true était considéré comme une infraction grave à l’intérêt général.

Dans l'édit, le préteur promit les moyens suivants:

* Nature procédurale : exceptions et actions;

* tutelle légale : divisée en stipulationes paretoriae (contrats verbaux que les parties intéressées étaient obligées de faire pour leur défense), restitutio in integrum émises par le préteur qui étaient liées à un procès ultérieur pour être considérées comme valides) et les missions en possession (la remise d’une ou plusieurs choses à une autre personne pour les avoir).