Calorie est une unité qui n'appartient pas au système international d'unités . Sa fonction est d'exprimer l' énergie thermique, en indiquant la quantité de chaleur nécessaire, à pression normale, pour augmenter la température de 1 gramme de H2O par 1ºC (de 14, 5 à 15, 5 ° C).

Dans le système international, la calorie doit être remplacée par juillet (une calorie est égale à 4, 1855 joules), bien que son utilisation soit préservée, car elle a été popularisée pour exprimer le pouvoir énergétique des aliments.

Il est possible de distinguer deux classes spécifiques de calories: le calorie-gramme (aussi appelé calorie faible ) est cette énergie calorifique nécessaire pour augmenter la température de 1 gramme de H2O de 1 ° Celsius; le calorie-kilogramme (ou grosse calorie ), en revanche, est l'énergie calorifique nécessaire pour que la température d'un kilogramme d'H20 augmente de 1º Celsius. Cette distinction est toutefois tombée en désuétude ces dernières années.

Importance des calories

La notion de calories est importante pour expliquer le fonctionnement du processus alimentaire. Les êtres vivants ont besoin d'énergie pour survivre; Cette énergie est obtenue à partir de la nourriture . L'alimentation est donc la source d'énergie la plus pertinente pour les organismes vivants.

L'énergie obtenue à partir des nutriments contenus dans les aliments est convertie en calories ou, plus précisément, en kilocalories (c'est-à-dire en milliers de calories). Le corps utilise les calories dans les maladies, les situations de stress et les processus métaboliques .

L'obsession des calories

Le nombre de calories présentes dans un aliment doit être spécifié sur son étiquette. Cette quantité est responsable de la déclaration de la valeur énergétique de l'aliment et est très importante pour maintenir le poids et la forme idéaux et pour essayer de les récupérer. Lors de la préparation d'un plat, il est essentiel de différencier les différents types d'ingrédients, d'utiliser la proportion appropriée de chacun et de choisir le meilleur mode de cuisson.

Indépendamment des problèmes de poids, de nombreuses personnes ont développé une sorte d’obsession concernant le contenu calorique des aliments. La raison principale en est qu’à l’heure actuelle beaucoup d’informations sur les effets des repas sur la santé, ainsi que sur leurs relations avec certaines maladies chroniques non transmissibles, telles que le diabète, l’hypertension et Troubles cardiovasculaires.

Comprendre les propriétés nutritionnelles des aliments est essentiel pour orienter notre alimentation de manière saine et pour en faire un mode de vie et pas seulement une pratique éphémère. Pour comprendre chacune des valeurs indiquées dans les emballages, les pots et les emballages, il est vivement conseillé de demander l'aide d'un nutritionniste.

En raison du manque d'informations et d'outils permettant de comprendre la valeur énergétique des aliments, ceux-ci sont souvent jugés à tort et les calories consommées sont plus importantes que prévu. Un exemple clair est d’éviter de manger un biscuit au chocolat et de le remplacer par vingt céréales.

Il est très important de connaître la répartition des macro-nutriments dans chaque aliment et la quantité de calories qu'ils fournissent par gramme: glucides et protéines, 4; les graisses, 9; et de l'alcool, 7. Pour faciliter la comparaison du contenu calorique de divers produits, il est toujours calculé sur la base de 100 grammes de l'aliment en question.

Plus un aliment contient d'eau, moins il apporte d'énergie; Dans le cas des légumes, par exemple, près de 95% de leur poids est humide. Au contraire, des produits tels que le pain et les noix ont une valeur énergétique élevée, compte tenu de la faible proportion de liquide présente dans leur composition. Les graisses, en revanche, sont les nutriments qui apportent le plus de calories; C'est le cas des huiles, du beurre et de la margarine, entre autres.