Les coelentérés ou coelentérés sont des animaux invertébrés eumetazoos diblásticos, qui ont rayonné une symétrie et votre corps possède une cavité gastro-vasculaire unique. Cette cavité communique avec l'extérieur par un trou qui fonctionne à la fois comme une bouche et un anus.

Bien que le terme coe-centrer ne fasse pas partie du dictionnaire de la Royal Spanish Academy (RAE), son utilisation est de plus en plus fréquente et, éventuellement, avec le temps, il finit par être accepté également par ceux qui réglementent les règles de notre langue. Il convient de noter que ce concept dérive du mot coelenterate qui vient d’un mot grec qui signifie "intestin creux" .

Les coelentérés formaient un groupe d'animaux comprenant les cnidaires et les cténophores . À l'heure actuelle, il n'est pas clair si ces groupes sont directement liés, ils sont donc étudiés séparément.

Les cnidaires ont des cellules spéciales appelées cnidoblastes ou cnidocytes, qui leur permettent de sécréter une substance brûlante pour attaquer leur proie ou se défendre contre les prédateurs; Les eaux vives et les anémones de mer sont un exemple de ce groupe. Les cténophores, en revanche, présentent des clobastos collants qui remplissent la même fonction.

Dans le cas des cnidaires, qui sont répartis dans environ 10 000 espèces et vivent dans différents milieux aquatiques, il est possible de distinguer les polypes (qui sont fixés et ont la forme d’un sac avec une ouverture vers le haut) et les méduses (avec une capacité de mouvement dans l'eau). Les cténophores, exclusivement marins, présentent une forme unique chez près de 100 espèces.

Structure corporelle et fonctionnalités de l'organisme

Tous les coelentérés ont un seul trou qui sert à la fois à l’entrée des aliments et à l’élimination des déchets résultant de la digestion, raison pour laquelle on dit qu’ils ont un système digestif incomplet. En outre, presque tous ont autour de la bouche une série de tentacules qui leur permettent de capturer de la nourriture et de se défendre contre leurs ennemis.

En ce qui concerne la structure de leur corps, ils ont une couche externe ( épidermique ) destinée à les protéger des agents nocifs et à interagir avec l'environnement, un interne (gastrodermis) qui sert à effectuer la digestion intracellulaire. En outre, entre les deux couches ont une structure gélatineuse (mésoglea) qui est celle qui sert de support et facilite le mouvement. La mésoglea est reliée à l'épiderme par l'intermédiaire de cellules nerveuses, ce qui permet à tout l'organisme de capturer tout ce qu'il perçoit avec sa peau externe et de réagir en fonction des sensations transmises par le mécanisme neuro-moteur sensoriel.

Contrairement aux autres animaux appartenant au groupe des invertébrés, les coelentérés n’ont pas de système circulatoire, respiratoire et excréteur, de sorte que la nourriture doit être distribuée dans la cavité gastro-vasculaire, les échanges gazeux se faisant par diffusion et excrétions. ils sont également lancés via le système de diffusion. En ce qui concerne leur habitat, ce sont des animaux aquatiques, la plupart marins, bien qu’il existe également des eaux douces.

En termes de reproduction, les cnidaires respectent l' alternance des générations, ce que ne font pas les cténophores. Les polypes se reproduisent généralement de manière asexuée (par germination), tandis que les méduses sont divisées en hommes (produisant le sperme) et en femelles (produisant des ovules). Il est à noter que certaines espèces ont des cycles de vie alternant alternativement, certaines générations sexuées et d'autres sexuées, de manière à rester en équilibre avec l'environnement. À ce stade, il est important de s’arrêter, car cet élément est l’une des plus remarquables parmi de nombreuses espèces; si leurs prédateurs disparaissent, ils ne surpeupleront pas car ils disposent d'un mécanisme de reproduction qui contemple l'équilibre de l'environnement.